La piel de gallina aparece debido a una respuesta involuntaria del sistema nervioso llamada reflejo pilomotor. Esta respuesta primitiva ocurre cuando los folículos capilares son estimulados por nervios específicos en la piel, lo que desencadena la contracción de pequeñas células musculares llamadas arrector pili en la base de los folículos capilares. La contracción de estas células musculares eleva ligeramente el folículo piloso y hace que el cabello se levante de la superficie de la piel. La piel de gallina generalmente ocurre en respuesta a escalofríos o emociones, es decir, temperaturas frías o fuertes estímulos emocionales o psicológicos.
Hace frío
Su cuerpo trabaja duro para mantener una temperatura relativamente constante. En condiciones frías, la activación de los nervios de la rama simpática del sistema nervioso involuntario causa la constricción de los vasos sanguíneos en la piel, lo que conserva el calor corporal. La estimulación nerviosa simpática de la piel también desencadena con frecuencia el reflejo pilomotor. En los mamíferos peludos, este reflejo también ayuda a conservar el calor al atrapar aire caliente alrededor de la superficie de la piel. Sin embargo, el reflejo no es un mecanismo eficaz de conservación del calor en las personas, ya que los humanos carecen de vello corporal denso. Por lo tanto, el reflejo pilomotor es un remanente del sistema nervioso rudimentario de los ancestros animales de los humanos.
Eres febril
Un área de su cerebro llamada hipotálamo regula la temperatura corporal objetivo, de forma muy similar al termostato de su hogar. La fiebre ocurre cuando el hipotálamo aumenta la temperatura objetivo de su cuerpo a un nivel superior a lo normal. Esto desencadena respuestas similares a las que ocurren en temperaturas ambientales frías, incluida la estimulación de los nervios simpáticos en la piel. Por lo tanto, puede tener piel de gallina si tiene fiebre, junto con escalofríos y escalofríos.
Eso fue espantoso
Entre otras funciones, el sistema nervioso simpático estimula su respuesta de lucha o huida. Esta es la reacción casi instantánea impulsada por la adrenalina que se activa cada vez que te encuentras con una situación peligrosa o aterradora. Por lo tanto, el miedo suele ir acompañado de piel de gallina, la derivación del idioma que hace que se te erice el pelo. En algunos casos, la amenaza percibida puede no ser real o físicamente inminente. Por lo tanto, es posible que se te ponga la piel de gallina mientras ves una película de terror, lees una novela de terror o incluso reflexionas sobre un pensamiento aterrador.
Montar olas emocionales
Las emociones fuertes e intensas a menudo provocan una oleada de piel de gallina. La excitación sexual también provoca piel de gallina en algunas personas. Nuevamente, se cree que el origen es la señalización eléctrica involuntaria del sistema nervioso simpático. Casi cualquier emoción fuerte puede potencialmente estimular el reflejo pilomotor, incluido el amor, la alegría, la admiración, la ira, el asco y la tristeza. La piel de gallina generalmente ocurre en el momento, pero también puede desarrollarse al recordar recuerdos emocionales. Se cree que el desarrollo de la piel de gallina al escuchar música o incluso al pensar en ciertas canciones se relaciona con la música que provoca sentimientos intensos o recuerdos emocionales.
Disparo defectuoso
La piel de gallina que parece ocurrir sin razón aparente podría deberse a un disparo defectuoso del sistema nervioso simpático, aunque esto es poco común. Una condición de disreflexia autónoma, por ejemplo, ocurre en personas con lesiones de la médula espinal. Este trastorno causa episodios repentinos de presión arterial extremadamente alta, típicamente acompañados de dolores de cabeza, sudoración, rubor facial, ansiedad y piel de gallina. Otro trastorno raro llamado neuropatía pudenda puede causar escalofríos en la piel de las nalgas y la región genital, junto con dolor pélvico. Varias otras condiciones médicas poco comunes que afectan el sistema nervioso o las glándulas suprarrenales, que producen adrenalina y otras hormonas, también pueden causar piel de gallina inexplicable.
Consulte a su médico lo antes posible si con frecuencia siente la piel de gallina sin razón obvia.
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, MD
