El ejercicio es beneficioso para el corazón, ya que mejora su capacidad de distribuir sangre de manera eficiente al cuerpo. Las medidas importantes para el corazón son los latidos del pulso o la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La frecuencia cardíaca es la cantidad de veces que el corazón late por minuto. La presión arterial es la fuerza con la que se bombea la sangre, medida de dos maneras: sistólica se refiere a la presión ejercida cuando el corazón bombea, y diastólica se refiere a la presión entre latidos.
Niveles normales
La presión arterial normal óptima recomendada para adultos sanos es 120 sistólica y 80 diastólica. La presión sanguínea tiende a aumentar por la tarde y baja ligeramente después de un ejercicio vigoroso; Estas lecturas son típicamente 130/85 y 110/70. Los atletas que entrenan regularmente suelen estar en el rango de 110/70. Cualquier lectura superior a 140/90 se considera alta y una lectura inferior a 90/60 baja; cualquier extremo puede requerir tratamiento médico. La presión arterial normalmente se toma en reposo, con la persona sentada y sin realizar ninguna actividad física. Esta es la base para la comparación después del ejercicio.
Variaciones de ejercicio
Los cambios en la presión arterial varían según el tipo de ejercicio. El ejercicio aeróbico, como correr, nadar o andar en bicicleta, aumenta la frecuencia cardíaca y generalmente aumenta la presión con la que se bombea la sangre, lo que aumenta el número sistólico. La presión diastólica normalmente permanece estable. Este es el ejercicio preferido para el corazón. El ejercicio estático o isométrico, como el levantamiento de pesas, requiere una contracción muscular sostenida con poco o ningún aumento en el gasto cardíaco; El resultado es un aumento de ambas presiones sanguíneas. Sin embargo, las isometrías han mostrado una disminución beneficiosa a largo plazo de las presiones.
Caer después del ejercicio
Es normal que la presión arterial caiga ligeramente por debajo de los niveles de reposo después de un ejercicio vigoroso, luego regrese a la normalidad después del descanso. Las frecuencias cardíacas deberían volver a la normalidad en aproximadamente dos minutos, pero los retornos de la presión arterial son más lentos, a menudo por varias horas. Sin embargo, se ha demostrado que el ejercicio aeróbico constante reduce las lecturas de la presión arterial en reposo con el tiempo. La American Heart Association recomienda al menos 30 minutos de ejercicio tres o cuatro veces por semana para ayudar a controlar la presión arterial. Un período de enfriamiento después del ejercicio permite que la frecuencia cardíaca y la respiración reanuden gradualmente los niveles normales y pueden ayudar a prevenir los mareos.
Señales de peligro
Un estudio en hombres obesos mayores mostró que la presión arterial se redujo significativamente durante 24 horas después del ejercicio aeróbico. Cualquier disminución de la presión arterial durante el ejercicio es un signo de posibles problemas cardíacos y debe ser diagnosticado por un médico. Cualquier caída dramática de la presión arterial después del ejercicio, sin un retorno a niveles cercanos a lo normal en media hora más o menos, también puede indicar posibles problemas cardíacos. Una persona con presión arterial constantemente por debajo de 90/60 debe ser referida a un médico.
