Hay muchas causas para el deterioro de los músculos. La atrofia muscular, o atrofia, se produce en dos formas básicas: atrofia por desuso en la cual los músculos se desgastan debido a la falta de ejercicio, y atrofia neurogénica, que es el deterioro muscular debido a una enfermedad o lesión. La atrofia de los músculos puede ser extremadamente debilitante y puede privar a los pacientes de la capacidad de caminar y quitarles la fuerza básica necesaria para las actividades cotidianas. En algunos casos, una vez que se identifica la causa de la atrofia, la cirugía y la fisioterapia pueden ayudar a contrarrestar los efectos del desgaste muscular.
Envejecimiento y lesiones
El envejecimiento puede hacer que las personas se sientan encamadas o discapacitadas hasta el punto de ser casi completamente sedentarias. Cuando esto ocurre, pierden tono muscular y con el tiempo progresa a atrofia. Una lesión importante también puede provocar atrofia muscular, como en los casos en que una persona se paraliza en cierta medida y sus músculos se desgastan debido a la falta de uso. El envejecimiento y las lesiones causadas por el desgaste muscular se clasifican como atrofia por desuso. La fisioterapia y la nutrición adecuada generalmente se prescriben para combatir este tipo de atrofia.
Enfermedades nerviosas
Varias enfermedades afectan los nervios que controlan los músculos con el resultado de atrofia. La principal de estas enfermedades es la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que también se conoce como enfermedad de Lou Gehrig, síndrome de Guillain-Barré y poliomielitis. En las tres enfermedades, la comunicación entre los nervios y los músculos se ve afectada. Los músculos pierden la capacidad de funcionar en respuesta a las señales nerviosas y la falta de movilidad resultante conduce al desgaste.
Carrera
Un accidente cerebrovascular ocurre cuando una arteria se obstruye o explota, lo que hace que se interrumpa el flujo sanguíneo en el cerebro. El resultado es un período en el que hay falta de oxígeno y las células cerebrales mueren. Un derrame cerebral puede ser de leve a grave y sus consecuencias pueden incluir el desgaste muscular. A menudo se requiere una terapia física extensa para revertir la atrofia o, al menos, mejorar el tono muscular.
Neuropatía motora
La neuropatía motora es una condición en la cual las fibras nerviosas motoras están dañadas. Esta devastación en las fibras nerviosas motoras causa debilidad, falta de control muscular y eventual desgaste de los músculos. Una forma común de este tipo de neuropatía se conoce como neuropatía motora multifocal en la que hay un debilitamiento progresivo y desgaste muscular de los brazos. Los tratamientos comunes para la neuropatía motora son la administración de ciclofosfamida o inmunoglobulina humana (HIG).
Distrofia muscular
La distrofia muscular no es una enfermedad, sino un término colectivo para un grupo de trastornos de debilitamiento muscular que tienen un componente genético (heredado). En estas enfermedades, las células y tejidos musculares se deterioran y mueren progresivamente. Estas enfermedades son incurables y empeoran con cualquier período de inactividad. La fisioterapia agresiva es a menudo el único tratamiento.
Artritis
Las formas paralizantes de artritis, como la reumatoide y la osteoartritis, provocan atrofia muscular en los pacientes. La artritis causa inflamación de las articulaciones, haciéndolas rígidas y dificultando el movimiento. El dolor asociado de la artritis puede hacer que los pacientes se vuelvan extremadamente sedentarios, lo que conduce a la pérdida de masa muscular. Los médicos a menudo recetan medicamentos para el dolor y medicamentos antiinflamatorios para aliviar la rigidez y la incomodidad. Se alienta a los pacientes a hacer ejercicio para ayudar a mantener el tono muscular y revertir cualquier atrofia que haya ocurrido durante los períodos sedentarios.
