La mayoría de las reacciones que tienen lugar en su cuerpo están reguladas por la presencia de proteínas conocidas como enzimas. A veces, las acciones de estas enzimas son potenciadas por otras moléculas llamadas coenzimas. Muchas coenzimas se llaman coenzimas derivadas de vitaminas, que se forman a partir de las vitaminas que forman parte de nuestra dieta. Las vitaminas solubles en agua suelen funcionar como precursoras de las coenzimas. Estos incluyen las vitaminas B y la vitamina C. Además de las derivadas de las vitaminas, existe otro grupo de coenzimas conocidas como coenzimas de metabolitos, generalmente hechas de nucleótidos. Las coenzimas actúan como agentes para transferir diferentes grupos como electrones o moléculas durante las reacciones.
Coenzimas de transferencia de electrones
Algunas coenzimas funcionan transportando electrones o cargas negativas para potenciar una reacción. Las vitaminas B-2, B-3 y C son todas precursoras de coenzimas portadoras de electrones. La vitamina B-2, o riboflavina, es el precursor de las coenzimas de flavina, el mononucleótido de flavina, o FMN, y el dinucleótido de adenina de flavina, o FAD. Su función principal es aceptar y almacenar electrones dentro de las proteínas. La vitamina B-3, por otro lado, es el precursor de las coenzimas de nicotinamida, nicotinamida adenina dinucleótido o NAD, y nicotinamida adenina dinucleótido 2'-fosfato, o NADP, que transportan electrones entre diferentes proteínas. La vitamina C, o ácido ascórbico, actúa como donante de electrones, cambiando en el proceso a ácido deshidroascórbico. Esta reacción es importante para la producción de ácido biliar y la descomposición de la tirosina.
Coenzimas derivadas de vitamina B-12
La metilcobalamina y la 5'-desoxiadenosilcobalamina son dos coenzimas formadas a partir de la vitamina B-12 o cobalamina. La metilcobalamina es necesaria para la producción de metionina a partir de la homocisteína, mientras que la 5'-desoxiadenosilcobalamina tiene el papel de cambiar la disposición molecular del producto metabólico de algunos aminoácidos.
Coenzima de vitamina B-5
La vitamina B-5, o ácido pantoténico, se usa para producir la coenzima A, a menudo denominada CoA. Esto tiene un grupo que contiene azufre libre que puede unir y mover compuestos de carbono. Las reacciones que utilizan coenzimas derivadas del ácido pantoténico incluyen la producción de ácidos grasos.
Coenzimas de metabolitos
La coenzima del metabolito más común es el trifosfato de adenosina o ATP. Hay cuatro reacciones que involucran ATP, cada una de las cuales involucra el movimiento de una parte de la molécula de ATP. Un grupo de adenosina monofosfato o AMP se transfiere en la reacción que produce 5-fosforibosil-1-pirofosfato, mientras que un grupo de adenosina difosfato o ADP se transfiere cuando se produce glucosa-6-fosfato. Dos reacciones requieren la transferencia de un grupo fosforilo, una para facilitar la producción de S-adenosyle metionina a partir de metionina, y la otra, la producción de glutamina sintetasa-O-AMP.
