Los electrolitos son minerales en su sangre y fluidos corporales que llevan una carga eléctrica. El equilibrio de los electrolitos es esencial para el funcionamiento normal de sus células y órganos. Los cambios en el estado mental son una de las presentaciones más comunes de los desequilibrios electrolíticos. La prevalencia de casos agudos de confusión mental durante las estadías en el hospital es de aproximadamente el 60 por ciento en pacientes de edad avanzada, y el 56 por ciento de los casos se presentan por primera vez durante las hospitalizaciones, según los Dres. Lee Goldman y Dennis Ausiello en "Cecil Medicine". Muchos de estos casos de confusión son causados por desequilibrios electrolíticos, especialmente sodio, calcio y potasio.
Sodio y delirio
Los desequilibrios en el sodio pueden provocar delirio, un estado agudo de confusión, como se señala en el texto, "Principios de medicina interna de Harrison". Tanto el sodio en sangre alto como el bajo en sangre pueden causar confusión y alteraciones mentales, especialmente cuando se conecta a una inflamación del cerebro inducida por un desequilibrio de sodio. Los síntomas asociados con esta forma de confusión incluyen pérdida de memoria, déficit de atención, alteraciones en los ciclos de sueño-vigilia, alucinaciones y delirios.
Calcio y Confusión
Los niveles anormalmente altos de calcio en la sangre pueden conducir a la confusión caracterizada por síntomas neuropsiquiátricos vagos, según el texto, "Principios de medicina interna de Harrison". Los signos y síntomas mentales de los niveles elevados de calcio incluyen dificultad para concentrarse, problemas para mantener conversaciones, cambios de humor, cambios de personalidad y problemas para seguir los comandos.
Desequilibrios de potasio
Aunque comúnmente se asocia con debilidad muscular y problemas de conducción cardíaca, los desequilibrios de potasio también pueden producir disfunciones cognitivas. Los signos y síntomas de confusión en los desequilibrios de potasio rodean las dificultades motoras y el retraso cognitivo, como se señala en los "Principios de medicina interna de Harrison". Estos signos y síntomas incluyen apatía, incapacidad para recitar meses atrás, dificultad con tareas repetitivas, procesos de pensamiento desorganizados, letargo, conciencia reducida y niveles alterados de conciencia.
