Una alergia alimentaria a la papaya ocurre cuando su sistema inmunitario identifica erróneamente una proteína que se encuentra en la piel y la carne de la papaya como una amenaza y crea anticuerpos en una reacción contra ella. Estos anticuerpos hacen que su cuerpo exhiba ciertos síntomas en un intento de eliminar la proteína que causa el daño. Estos síntomas pueden variar de leves a potencialmente mortales.
Síndrome de alergia oral
La alergia a la papaya generalmente ocurre como resultado del síndrome de alergia oral. Como explica el Hospital de Niños de Filadelfia, el síndrome de alergia oral ocurre cuando se produce reactividad cruzada entre las proteínas vegetales y el polen de ciertas frutas o verduras. Esto hace que las proteínas en esas frutas y verduras parezcan similares a la proteína original de la planta. Cuando el sistema inmunitario tiene una reacción alérgica a una proteína vegetal específica, también puede tener una reacción a las frutas y verduras que contienen proteínas similares. Las personas con alergia al látex pueden tener una alergia de reacción cruzada a la papaya.
Síntomas
Los síntomas generalmente ocurren varios minutos después de comer papaya, pero pueden tardar hasta varias horas en aparecer. Según el Hospital de Niños de Filadelfia, el síndrome de alergia oral "se limita a los labios, la boca y la garganta". Los síntomas comunes incluyen picazón o irritación en la boca o la garganta e hinchazón alrededor de los labios. En casos severos, también puede ocurrir inflamación de la garganta, lo que puede causar dificultades para respirar. Si experimenta hinchazón de la garganta, busque tratamiento médico de emergencia.
Diagnóstico
Otros disparadores potenciales
Según el Sydney Children's Hospital en Australia, casi el 40 por ciento de los pacientes con alergia al látex tienen alergias alimentarias a la papaya y otras frutas. Otros delincuentes comunes incluyen aguacate, plátano, maracuyá, melón, mango, kiwi, durazno y piña. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York también enumera varios delincuentes no fructíferos, como zanahorias, apio, papas crudas, castañas y avellanas.
Tratamiento y Prevención
El mejor tratamiento para una alergia a la papaya es la prevención. Evite comer o entrar en contacto con la papaya tanto como sea posible. Cocinar papaya a menudo altera químicamente las proteínas ofensivas lo suficiente como para prevenir los síntomas en personas con alergia leve o moderada, pero consulte a su médico antes de intentar consumir papaya de cualquier forma. Si come papaya y experimenta síntomas leves, un antihistamínico de venta libre puede reducir su malestar. Si se produce una reacción grave, es posible que necesite una inyección de epinefrina para detener el avance de sus síntomas.
