La fibra dietética es la porción no digerida de las plantas que proporciona volumen a su dieta y sus heces. Las heces duras y con grumos, o las heces difíciles de evacuar, son signos de estreñimiento, y una dieta rica en fibra puede ayudar a aliviar los síntomas de esto, ya sea ablandando las heces o ayudando a que las heces pasen más rápidamente a través de su sistema. También puede tomar ablandadores de heces, que ayudan a pasar los desechos más rápidamente, así como a ablandar las heces.
Beneficios de fibra dietética
Las verduras, los cereales integrales y las frutas son naturalmente ricos en fibra dietética, de los cuales la mayoría de los estadounidenses no comen lo suficiente. La ingesta dietética recomendada es de 25 a 38 gramos de fibra dietética por día. Una dieta rica en fibra puede ayudarlo a sentirse más lleno más rápido y, al agregarle volumen a su dieta, puede aliviar los síntomas de estreñimiento, diverticulosis y diarrea. Una dieta alta en fibra también disminuye sus posibilidades de enfermedad cardiovascular.
Fibra soluble e insoluble
La fibra soluble se encuentra dentro de las paredes celulares de la planta y se mezcla con agua para crear un gel que ablanda las heces. La fibra soluble crea un volumen suave en las heces, lo que facilita su paso. También se asocia con la reducción de los niveles de colesterol en la sangre y puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. La fibra insoluble se encuentra en las paredes celulares de las plantas, no se mezcla con los fluidos y pasa en gran medida sin digerir a través de su cuerpo. Agrega volumen a las heces y alienta a los desechos a pasar a través de su sistema más rápidamente, lo que ayuda a aliviar el estreñimiento. La Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales recomienda una combinación de fibras insolubles y solubles, a saber, metilcelulosa y psilio, para tratar el estreñimiento cuando se asocia con el síndrome del intestino irritable.
Ablandadores de heces
Los ablandadores de heces tomados sin receta médica deben usarse solo a corto plazo, no más de tres a cinco días consecutivos. El uso regular puede crear daños a largo plazo en su colon. Estos medicamentos usan una combinación de senósidos y minerales esenciales para estimular las deposiciones al crear contracciones en el intestino y fomentar la retención de líquidos en el colon, haciendo que las heces sean más suaves y fáciles de evacuar. Los ablandadores de heces pueden venir en forma de cápsulas, tabletas, polvo o líquido. Algunos están disponibles sin receta médica, aunque los ablandadores de heces más potentes requieren receta médica.
Tomando ambos
Puede usar tanto suavizantes de heces como fibra dietética para tratar el estreñimiento, aunque la fibra dietética se recomienda como un tratamiento a largo plazo, mientras que los ablandadores de heces no lo son. En casos de estreñimiento severo, use ambos tratamientos, aumentando su consumo de fibra en la dieta y tomando medicamentos para ablandar las heces, como una forma de aliviar rápidamente los síntomas del estreñimiento. Para un tratamiento a largo plazo, a menos que lo indique un médico, solo se recomienda una dieta alta en fibra dietética, ya que los ablandadores de heces pueden dañar los músculos del colon si se toman con demasiada frecuencia. Para aumentar su consumo de fibra dietética, tome un suplemento o aumente el consumo de verduras, frutas, legumbres y granos integrales. Si tiene problemas para digerir un poco de fibra, considere comer verduras ligeramente cocidas, ya que cocinar puede ablandar la fibra y facilitar su cuerpo.
