La planta Borago officinalis es la fuente del aceite de flor de estrella. Mientras que las flores azules en forma de estrella se pueden comer como vegetales, el aceite extraído de las semillas es un suplemento nutricional y un remedio herbal. La planta de borraja crece en todo el Medio Oriente y las regiones mediterráneas, y las semillas son ricas en el ácido gamma-linolénico del ácido graso omega-6. El GLA es particularmente beneficioso porque reduce la inflamación en el cuerpo, mientras que otros ácidos grasos omega-6 aumentan la inflamación, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Debido a su contenido de GLA, el aceite de flor de estrella, también llamado aceite de borraja, proporciona importantes beneficios para la salud.
Contenido de ácidos grasos esenciales
Los ácidos grasos Omega-6 son ácidos grasos esenciales porque son necesarios para la salud, pero el cuerpo no puede producirlos. Las personas deben adquirir estas sustancias a través de alimentos o suplementos dietéticos. Los ácidos grasos Omega-6, como el GLA en el aceite de flor de estrella, son importantes para la salud ósea, la regulación del metabolismo, el mantenimiento del sistema reproductivo y el crecimiento de la piel y el cabello, como lo señala el UMMC.
Beneficios antiinflamatorios
Según el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, la evidencia científica confiable y relativamente consistente indica beneficios para la salud de los pacientes con artritis reumatoide que toman aceite de flor de estrella. El aceite de flor de estrella tiene propiedades antiinflamatorias y puede reducir el dolor en las articulaciones, la inflamación, la rigidez y la hinchazón asociadas con este trastorno. Otro posible beneficio de esta calidad antiinflamatoria es para el tratamiento de la enfermedad de las encías, según un estudio publicado en la edición de marzo de 2003 de Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids. Los participantes que tomaron 3000 miligramos de aceite de borraja al día experimentaron una mejora significativa en la inflamación de las encías y la profundidad de sondeo después de 12 semanas en comparación con el grupo de placebo. También se produjo una mejora en los niveles de placa, aunque no fue estadísticamente significativa.
Tratamiento de fibrosis quística
El aceite de flor de estrella también puede ser útil para pacientes con fibrosis quística, un trastorno genético que causa problemas respiratorios graves, según un estudio publicado en 1994 en Annals of Nutrition and Metabolism, Volume 38, No. 1. En este estudio, los pacientes que toman 1500 miligramos de aceite de borraja diariamente durante cuatro semanas experimentaron mejoras en la capacidad vital, la cantidad de aire que una persona puede expulsar de los pulmones después de una inspiración completa.
Tratamiento para el trastorno de la piel
El aceite tópico de flor de estrella puede tener beneficios para los pacientes con seborrea, de acuerdo con la UMHS, que lo recomienda particularmente para los bebés con esta afección, comúnmente conocida como cuna. La seborrea leve o la dermatitis seborreica se caracterizan por un cuero cabelludo seco y escamoso, mientras que los casos más graves incluyen escamas con comezón y manchas rojas y oleosas. El UMHS señala que el aceite oral de flor de estrella a veces se recomienda para tratar el eccema, pero que la investigación no respalda este uso.
