Según el libro de Shreve Stockton "Comer sin gluten: recetas deliciosas y consejos esenciales para vivir bien", 90 millones de estadounidenses exhiben una intolerancia al gluten de alguna forma, la mayoría de ellos sin diagnosticar. Una de cada 133 personas también sufre de enfermedad celíaca, que es una afección exacerbada por una dieta que contiene gluten e inhibe que el intestino delgado absorba nutrientes esenciales. Activada por el estrés, el embarazo, la herencia o la cirugía, la intolerancia al gluten puede aparecer en cualquier persona en cualquier momento.
Síntomas
Los síntomas de intolerancia al gluten incluyen depresión, ansiedad, confusión o pérdida de concentración, irritabilidad, migrañas, calambres musculares, anemia, dolor abdominal, hinchazón, diarrea, estreñimiento, gases, abdomen distendido, fatiga crónica, cambios de humor, erupciones cutáneas y ampollas y latidos irregulares, señala Stockton. Para las personas con enfermedad celíaca, los síntomas pueden ocurrir con el tiempo como el daño a los compuestos del intestino delgado por el consumo de gluten. Los síntomas a largo plazo de la intolerancia al gluten incluyen ciclos menstruales perdidos, úlceras bucales, hemorragias nasales, convulsiones, pérdida de cabello, retraso en el crecimiento, entumecimiento en las extremidades y susceptibilidad a los hematomas, según lo publicado por PubMed Health.
Duración de los síntomas
Debido a que los diversos síntomas de intolerancia al gluten dependen del individuo, la duración precisa de dichos síntomas después de comer es difícil de determinar. Algunas personas tienen una reacción inmediata y violenta, como un shock anafiláctico. Si su intestino delgado es capaz de absorber suficientes nutrientes, algunas personas pueden no presentar ningún síntoma durante semanas o incluso meses. Según el libro de Sylvia Llewelyn Bower "Lo que saben las enfermeras… Estilo de vida sin gluten", las personas que experimentan dolor abdominal, náuseas, diarrea o estreñimiento después de comer gluten tardarán de uno a tres días en recuperarse de estos síntomas.
¿Qué está pasando dentro del cuerpo?
Para las personas con enfermedad celíaca, el gluten inflama el intestino delgado y destruye las vellosidades o pequeños mechones similares a pelos en la pared intestinal. Las vellosidades no pueden regenerarse, lo que provoca desnutrición durante un período prolongado, señala Stockton. Sus cuerpos también pueden producir inmunoglobina E, el anticuerpo que señala una alergia alimentaria. Si tiene enfermedad celíaca y persiste en comer gluten, su cuerpo puede exhibir un recuento elevado de anticuerpos. Cada vez que ingiere gluten, accidentalmente o no, su cuerpo sufre daños internos. Si la ingesta de gluten es poco frecuente, su cuerpo repara el daño rápidamente. Descansa un día para permitir que tu cuerpo sane.
Tratamiento
El único tratamiento para la intolerancia al gluten o la enfermedad celíaca es una dieta sin gluten. Al eliminar el gluten de su dieta, deja de poner en riesgo su salud física y psicológica. Debido a que la mayoría de los alimentos procesados, que van desde la salsa picante hasta la sopa envasada, contienen gluten, una dieta sin gluten puede ser difícil de mantener. Una dieta llena de fruta fresca, jugos de vegetales y suplementos apropiados puede ayudar a abordar las deficiencias de vitaminas y minerales agotados. Las personas con intolerancia al gluten sanan a ritmos diferentes. Mientras que algunas personas se recuperan rápidamente después de seguir una dieta libre de gluten, otras pueden tardar años en recuperar su fuerza y salud.
