La efedrina es un supresor del apetito derivado de plantas botánicas y a veces se conoce como efedra o ma huang. Los fabricantes de suplementos dietéticos generalmente combinan efedrina con cafeína para ayudar a las personas a perder peso y sentirse más enérgicos. Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió las ventas de efedrina en los Estados Unidos en 2004 debido a sus efectos secundarios potencialmente mortales.
Efectos secundarios potenciales
La efedra y los alcaloides de efedrina, especialmente cuando se combinan con cafeína, mataron a más de 100 personas entre 1993 y 2003, según ConsumersUnion.org. Durante ese mismo período, los funcionarios de la Administración de Drogas y Alimentos recibieron 16.961 informes de efectos adversos para la salud asociados con la efedrina. Todos los tipos de efedrina con o sin cafeína pueden causar taquicardia, arritmia cardíaca, presión arterial peligrosamente elevada, derrames cerebrales, ataques cardíacos y excitación del sistema nervioso central.
Potencial de pérdida de peso
Ninguna dosis de efedrina es segura y crea una pérdida de peso mínima, señala ConsumersUnion.org. Mientras que algunos usuarios compararon la efedra con las anfetaminas, como la "velocidad", las propiedades de pérdida de peso del suplemento nunca fueron científicamente probadas. De hecho, las personas con sobrepeso que toman efedrina son más propensas a sufrir efectos secundarios graves por estar fuera de forma.
Corbatas famosas
En 2003, el prospecto de pitcheo de los Orioles de Baltimore, Steve Bechler, murió de golpe de calor después de ingerir grandes cantidades de un suplemento que contenía efedrina, según USAToday.com. Aunque la efedrina aún no estaba prohibida en los Estados Unidos, este evento provocó que los oficiales de béisbol de las ligas menores y algunos equipos de las grandes ligas prohibieran a los jugadores el uso de la efedra. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos ya había requerido que los suplementos de efedrina vengan con etiquetas de advertencia sobre los posibles riesgos de presión arterial asociados con el ingrediente.
Ventas
Las personas que hacen dieta aún pueden encontrar suplementos con efedrina en línea o bajo diferentes etiquetas de ingredientes, advierte ConsumersUnion.org. Los nombres alternativos para la efedrina además de ma huang incluyen epitonina, ida cordifolia y sinica. Algunos fabricantes también intentan enmascarar la cafeína como ingrediente principal en los suplementos para bajar de peso mediante el uso de sinónimos como guaraná, nuez de cola, mate, paullinia cupan y extractos de té.
Otros suplementos potencialmente peligrosos
La efedrina está lejos de ser la única ayuda dietética potencialmente peligrosa, advierte la Clínica Mayo. Los funcionarios de la Administración de Drogas y Alimentos han prohibido varios suplementos de pérdida de peso de venta libre y recetados, como fenfluramina, malva del país y hoja de corazón. A partir de 2011, los funcionarios también estaban investigando afirmaciones de que la naranja amarga y el orlistat causan efectos secundarios graves en órganos como el corazón y el hígado.
