El consumo de calorías es esencial para que el cuerpo humano funcione. Consumir demasiadas calorías puede causar problemas de salud, al igual que comer muy pocas calorías. Los trastornos alimentarios, las dietas extremas y algunas afecciones médicas pueden hacer que una persona no consuma suficientes calorías. Se necesita tratamiento médico en casos donde la desnutrición está causando problemas de salud.
Problemas del corazón
Cuando alguien restringe su ingesta calórica durante un período prolongado de tiempo, puede ocurrir desnutrición. Las personas que tienen un trastorno alimentario, como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa, corren el riesgo de desnutrirse. Las personas que restringen severamente sus calorías tienen metabolismos más lentos porque su cuerpo entra en modo de inanición y ralentiza las funciones del cuerpo para conservar energía. Frances Sizer y Eli Whitney escriben en "Nutrición y conceptos y controversias" que las personas que están desnutridas, el corazón late irregular o demasiado rápido, los músculos del corazón pueden debilitarse y debilitarse y las cámaras del corazón disminuyen de tamaño. Como resultado de la desnutrición, pueden ocurrir ataques cardíacos.
Problemas digestivos
Cuando una persona no come suficientes calorías, el tracto digestivo puede ralentizarse para conservar energía. El tracto digestivo es responsable de descomponer los alimentos y las bebidas en la forma más simple para que el cuerpo pueda usar los nutrientes para funcionar. Cuando una persona no consume suficientes calorías, el estómago se vacía más lentamente y el revestimiento del tracto intestinal puede encogerse. Cuando una persona come, el tracto digestivo se ha dañado tan severamente que no puede digerir adecuadamente los alimentos. El páncreas produce enzimas digestivas más lentamente y la persona puede experimentar diarrea. La diarrea solo empeora el problema al deshidratar a la persona y agotar las vitaminas y nutrientes esenciales.
Deficiencias de nutrientes
Las personas que restringen las calorías pueden desarrollar deficiencias de nutrientes. Varias deficiencias, incluidas las de hierro, ácido fólico y vitamina B-12, causan anemia, una enfermedad que afecta a los glóbulos rojos. Estas células son responsables de transportar oxígeno a los órganos y tejidos del cuerpo. Una anemia asociada con deficiencias nutricionales puede causar fatiga, dificultad para respirar, piel pálida, latidos cardíacos irregulares o rápidos, mareos, problemas cognitivos, manos y pies fríos y dolor de cabeza. Al principio, las personas anémicas pueden no tener signos o síntomas, pero a medida que la afección no se trata, los signos y síntomas empeoran y se vuelven notorios. Las deficiencias nutricionales también pueden causar una variedad de otros síntomas, que incluyen lesiones cutáneas, falta de energía y disminución del funcionamiento cognitivo.
Pérdida de peso poco saludable
Si restringe las calorías con el objetivo de perder peso, consumir muy pocas calorías podría sabotear su pérdida de peso antes de que comience. La restricción severa de las calorías no solo no es sostenible: es probable que se caiga del carro y vuelva a sus viejos hábitos alimenticios, sino que también hace que su cuerpo destruya el tejido muscular. No debe perder más de dos libras por semana durante una pérdida de peso segura, explica la Universidad de West Virginia. Si pierde más que eso, está consumiendo muy pocas calorías.
