Los ácidos grasos Omega-3 son críticos para la función cerebral del niño y el crecimiento y desarrollo general. Según el Dr. William Sears, MD, en "The NDD Book", "una deficiencia de grasas omega-3 es el problema nutricional número 1 en los niños". La dosis diaria recomendada de omega-3 depende de la edad y la condición médica del niño. La dosis debe determinarse teniendo en cuenta las necesidades individuales del niño y solo después de consultar con el médico del niño u otro proveedor de atención médica.
Grasas Omega-3
Las grasas omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados comúnmente conocidos como grasas esenciales porque son nutrientes necesarios para la función cerebral y corporal. El cuerpo no puede fabricar sus propios ácidos grasos omega-3, por lo que se debe comer grasa omega-3. Los tres tipos principales de grasas omega 3 son el ácido alfa linolénico o ALA, el ácido eicosapentaenoico o EPA y el ácido docosahexaenoico o DHA. EPA y DHA son los omega-3 que realmente usan el cerebro y el cuerpo. El cuerpo debe convertir el ALA en EPA y DHA.
Beneficios para la salud de las grasas omega-3 para niños
Las grasas omega-3 son abundantes en las células cerebrales, las sinapsis nerviosas, los receptores visuales, las glándulas suprarrenales y las glándulas sexuales y, por lo tanto, son vitales para el crecimiento y desarrollo normal de un niño. Las grasas omega-3 son fundamentales para mantener el cerebro y el cuerpo de un niño en equilibrio bioquímico y proporcionar a los niños los componentes básicos para un sistema inmunológico fuerte. El DHA se considera el omega-3 más importante para el cerebro en crecimiento, mientras que el EPA se considera vital para la salud del sistema inmunológico. Las grasas omega-3 también ayudan a reducir la inflamación y pueden desempeñar un papel en la reducción del riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer y artritis.
Ingesta diaria de grasas omega-3 para niños
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos estableció valores diarios, o DV, para las grasas totales y grasas saturadas, pero aún no ha establecido valores diarios para las grasas poliinsaturadas como el omega-3. La Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias estableció la ingesta dietética de referencia o DRI para ALA para individuos según la edad y el sexo. Los DRI de ALA varían de 500 mg para bebés hasta 1, 600 mg por día para hombres de 14 a 18 años. El sitio web del Centro de Información de Alimentos, Nutrición y Alimentos del Departamento de Agricultura de EE. UU. Proporciona una herramienta interactiva para determinar los DRI para la planificación dietética. La herramienta determina el DRI para los nutrientes enumerados, incluido ALA, en función de la información personal proporcionada. El Dr. Sears, en "The NDD Book", recomienda diferentes dosis para diferentes edades. Para los bebés, la dosis recomendada es de al menos 300 mg por día. Para niños de 2 a 3 años, se recomienda al menos 400 mg por día. Para niños mayores de 4 años, la dosis recomendada es de al menos 600 mg por día. Tres onzas de salmón dos veces por semana para niños menores de 4 años y 6 onzas de salmón dos veces por semana para niños mayores de 4 años proporciona aproximadamente la cantidad de omega-3 que un niño necesita durante un período de cuatro a seis días. Algunos proveedores de atención médica recomiendan una dosis terapéutica más alta de hasta 1, 000 mg por día para niños con autismo, ADD, ADHD o discapacidades de aprendizaje.
Equilibrando las grasas esenciales para niños
Un factor a veces pasado por alto pero igualmente importante para determinar la dosis diaria adecuada de grasas omega-3 para los niños es la proporción de grasas omega-6 a omega-3 consumidas. Ejemplos de grasas omega-6 incluyen grasas animales, aceite de cártamo y aceite de soja. Los cerebros de los niños necesitan una proporción de alrededor de 2: 1 o 3: 1 de grasas omega-6 a omega-3. La proporción de dieta estadounidense promedio es más de 10: 1. Cuando los omega-6 y omega-3 están fuera de balance, el cuerpo se ataca a sí mismo y los niños sufren de enfermedades inflamatorias como asma, eccema y enfermedad inflamatoria intestinal. Por lo tanto, reducir el consumo de omega-6 al tiempo que aumenta el consumo de omega-3 puede ser necesario para obtener el equilibrio adecuado de grasas esenciales en la dieta de un niño.
Fuentes alimenticias amigables para los niños con grasas omega-3
Para los bebés menores de 9 meses de edad, la leche materna proporciona una proporción promedio de omega-6 a omega-3 de 2: 1. Para los bebés y niños mayores, los pescados grasos como el salmón, el atún o el halibut capturados en la naturaleza proporcionan grasas omega-3 EPA y DHA. Al igual que la leche materna, el pescado salvaje tiene una proporción de omega-6 a omega-3 de 2: 1. El aceite de linaza, las nueces y el aceite de nueces contienen grasas omega-3 en forma de ALA. Debido a que un niño puede no ser capaz de convertir eficientemente ALA a DHA y EPA, son preferibles las fuentes de omega-3 de mariscos. Las recetas de pescado aptas para niños se pueden encontrar en "The NDD Book".
Fuentes de suplementos dietéticos amigables para los niños de grasas omega-3
Para los niños que se niegan a comer pescado, los suplementos de omega-3 están disponibles en aceites, cápsulas de gel blando y masticables suaves. Estos suplementos son frecuentemente aromatizados para ocultar el sabor a pescado que los niños pueden encontrar desagradable. Cuando busque suplementos, esté atento a las palabras "Fuente segura" para garantizar que el aceite sea probado por terceros, esté certificado para su pureza y libre de contaminantes ambientales. También considere suplementos que no contengan colorantes y edulcorantes artificiales.
