La vitamina B12 es esencial para la formación saludable de glóbulos rojos y el funcionamiento neurológico adecuado, pero muchas personas con deficiencia no se diagnostican. Su médico puede ayudarlo a determinar si necesita un suplemento para llevarlo a niveles saludables. La vitamina B12 es frecuente en los alimentos, pero también puede obtenerse a través de suplementos que vienen en varias formas, incluyendo inyectables, sublinguales y orales. El tipo que sea mejor para usted depende del motivo de su deficiencia y sus preferencias.
Tasa y riesgo de deficiencia
La deficiencia de vitamina B12 puede afectar hasta dos quintos de la población, sugirió el Estudio de descendientes de Framingham publicado en 2000. Los síntomas de deficiencia incluyen fatiga, hormigueo en brazos y piernas, niebla cerebral, pérdida de apetito y diarrea. Los veganos y los vegetarianos tienen un riesgo particular de deficiencia porque B12 ocurre naturalmente solo en alimentos derivados de animales, como carne, huevos y lácteos. Personas con problemas digestivos crónicos, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca; alcohólicos aquellos que se han sometido a cirugía para bajar de peso; poppers crónicos de píldoras antiácidas; y quienes padecen anemia perniciosa también están en riesgo.
Suplementos orales
La suplementación oral es fácil, pero su sistema no siempre la absorbe eficazmente. La Oficina de Suplementos Dietéticos, una rama de los Institutos Nacionales de Salud, señala que incluso las personas más saludables pueden absorber solo unos 10 microgramos de un suplemento oral de 500 microgramos. Esto podría ser adecuado para el adulto promedio, que requiere solo 2.4 microgramos al día y no muestra signos de deficiencia grave. Un número de 2003 del "British Journal of Clinical Pharmacology" determinó que una dosis de 500 microgramos de vitamina B12 administrada por vía sublingual, disuelta debajo de la lengua, era efectiva para tratar las deficiencias.
Factores complicados
Las personas con anemia perniciosa, una afección en la que no absorbe adecuadamente la vitamina B12 a través del tracto digestivo, pueden no encontrar que su afección mejora con la administración de suplementos orales. Los adultos mayores que no producen cantidades óptimas de ácido estomacal y las personas que tienen otros problemas de malabsorción también tienen problemas para absorber la vitamina B12 oral. En estos casos, las inyecciones de vitamina B12 a menudo se recomiendan porque evitan el tracto digestivo. Sin embargo, según un estudio publicado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas en julio de 2005, las dosis orales altas de vitamina B12 que involucran 1, 000 a 2, 000 microgramos diarios también pueden ser tan efectivas como las inyecciones. Su médico lo ayudará a decidir si la opción oral de dosis altas es adecuada para usted.
Suplementos nasales y tópicos
La administración nasal de vitamina B12 es una posible alternativa a las dosis o inyecciones orales. Viene en un gel que se aplica dentro de las fosas nasales. La Oficina de Suplementos Dietéticos señala que, aunque esta forma parece elevar efectivamente los niveles de vitamina B12, no se ha investigado a fondo en un entorno científico. Debido a que está menos probado que los métodos orales e inyectables, la vitamina B12 intranasal generalmente se prescribe solo a aquellos cuyos niveles se han restablecido a la normalidad con inyecciones y que se consideran en remisión.
