La quimioterapia destruye las células cancerosas, pero también puede dañar las células sanas en el proceso. Debido a que el hígado descompone los medicamentos intravenosos u orales, según un informe de septiembre de 2014 en Clinical and Molecular Hepatology, el daño hepático puede ser un efecto secundario de la quimioterapia.
Su proveedor de atención médica analizará periódicamente su sangre para detectar cualquier anomalía en las enzimas hepáticas u otro daño al órgano, especialmente si tiene hepatitis o cualquier otra afección hepática subyacente. "Haremos análisis de sangre durante todo el tratamiento para asegurarnos de que esto no suceda", le dice a LIVESTRONG.com Kelsey Martin, MD, oncólogo y profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Yale.
Su médico también determinará el mejor curso de acción si se revelan problemas hepáticos. Mientras tanto, estos son algunos de los posibles efectos de la quimioterapia en el hígado que debe conocer.
Enzimas hepáticas elevadas
Las enzimas aceleran las reacciones químicas en el cuerpo. En el hígado, ayudan a eliminar toxinas, producen bilis y descomponen los nutrientes en los alimentos, según la Clínica Cleveland. Las enzimas hepáticas más altas de lo normal pueden ser un signo de inflamación hepática, una respuesta al trabajo adicional que realiza el órgano para metabolizar los medicamentos de quimioterapia mientras está en tratamiento.
Sin embargo, las enzimas hepáticas a veces pueden medir alto en un análisis de sangre, incluso si su hígado funciona bien. "Dado que algunos medicamentos pueden causar diferentes patrones de anormalidades, observamos muy de cerca el análisis de sangre del paciente durante todo el tratamiento", dijo a LIVESTRONG.com Megan Kruse, MD, oncóloga de la Clínica Cleveland.
Niveles altos de bilirrubina
Otra preocupación durante la quimioterapia es que los medicamentos pueden causar daños a las células del hígado que provocan un aumento de la bilirrubina, un subproducto de los glóbulos rojos que se encuentra en la bilis, según un artículo publicado en agosto de 2016 en JAMA Oncology . Cuando su cuerpo no puede excretar ese exceso de bilirrubina, su piel y el blanco de sus ojos pueden aparecer de color amarillento, llamado ictericia, según la Clínica Mayo.
Dependiendo de la extensión de la ictericia y de cómo está respondiendo a la quimioterapia, su médico puede evaluar sus niveles de bilirrubina y ajustar su tratamiento en consecuencia, dice el Dr. Kruse. "Hay un umbral para la cantidad de anormalidad que debería estar ocurriendo y, dependiendo de cuán altos sean los números, podemos tomar un breve descanso, ajustar los medicamentos o reanudar la quimioterapia con una dosis más baja".
Hepatotoxicidad
La quimioterapia puede dañar el hígado y limitar su capacidad de funcionar correctamente. Tal daño inducido por químicos o medicamentos se conoce como hepatotoxicidad, según un artículo de revisión de junio de 2014 publicado en el Journal of Clinical and Translational Hepatology .
Las personas con esta afección pueden desarrollar ictericia, fatiga y dolor de estómago, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Algunos podrían necesitar suspender los medicamentos que se procesan a través del hígado. Pero esto no siempre es una condición de por vida. "Muchas veces el hígado puede verse afectado durante el tratamiento, pero se recupera una vez que se completa el tratamiento", dice el Dr. Kruse.
