El sulforafano pertenece a un grupo de fitoquímicos, o compuestos que combaten enfermedades en los alimentos vegetales, conocidos como isotiocianatos. Junto con los fitoquímicos relacionados, ayuda a prevenir el desarrollo del cáncer. El sulforafano evita que ciertas enzimas activen agentes que causan cáncer en el cuerpo y aumenta la producción de otras enzimas que limpian los carcinógenos del sistema antes de que puedan dañar las células, según fuentes como el Programa de Investigación del Cáncer de Mama. El sulforafano se produce en plantas vegetales crucíferas solo cuando dos enzimas en "sacos" separados reaccionan, mirosinasa y glucorafanina.
Brotes de brócoli
Los brotes de brócoli son la fuente alimenticia más rica de glucorafanina, el precursor del sulforafano, o SFN, también conocido como glucorafanina sulforafano. Los brotes de brócoli de tres días de antigüedad son fuentes concentradas de este fitoquímico, que ofrecen de 10 a 100 veces más, en peso, que las plantas de brócoli o la coliflor maduras, según una investigación publicada en septiembre de 1997 en las "Actas de la Academia Nacional de Ciencias". " Una porción de 1 onza proporciona 73 miligramos de glucosinolato de sulforafano. Por porción de 100 gramos, los brotes de brócoli ofrecen aproximadamente 250 miligramos. Puede comprar brotes de brócoli en muchas tiendas naturistas y en ciertas tiendas de comestibles. Ligeramente cocidos, saben a espinacas al vapor.
Coles de Bruselas
Otro vegetal dentro de la familia crucífera o Brassaca es la col de Bruselas. Según el Instituto Linus Pauling para la Investigación de Micronutrientes, aunque todas las verduras crucíferas son ricas en estos fitoquímicos que combaten enfermedades, algunas verduras crucíferas son mejores fuentes de glucosinolatos específicos o precursores de sulforafano que otras. Una porción de 1/2 taza o 44 gramos de coles de Bruselas, crudas, proporciona aproximadamente 104 miligramos de glucosinolatos totales. Los glucosinolatos son compuestos solubles en agua que se lixivian en el agua de cocción. Estos fitoquímicos se destruyen fácilmente. Hervir verduras crucíferas durante solo 9 a 15 minutos disminuye el contenido total de glucosinolatos en un 18 a 59 por ciento, según una investigación publicada en septiembre de 2003 en el "British Journal of Nutrition". Los métodos de cocción que usan menos agua, como cocinar en el microondas o al vapor, pueden reducir las pérdidas.
Repollo
Hay varias variedades de repollo, muchas de las cuales son ricas en glucosinolatos. Dos variedades en particular, son altas en este precursor de sulforafano, la col rizada y la col rizada. Al igual que con otros vegetales crucíferos, la cocción destruye los fitoquímicos y puede inhibir la reacción entre mirosinasa y glucorafanina, necesaria para producir sulforafano. Una 1/2 taza o 45 gramos de col de Saboya picada proporciona 35 miligramos de glucoarfaninas totales, mientras que la misma cantidad de repollo rojo picado ofrece 29 miligramos. La mejor manera de retener para evitar perder los fitoquímicos en el repollo es disfrutarlo crudo, tal vez en una ensalada de repollo.
