El estreñimiento es una de las quejas de salud más comunes y afecta a millones de personas en todo el mundo. Muchas veces, se acompaña de hinchazón, calambres estomacales, gases y molestias digestivas. Si experimenta este problema después de beber agua, su dieta o un trastorno subyacente podrían ser los culpables.
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Beber mucha agua es poco probable que cause estreñimiento. Si experimenta este síntoma a pesar de mantenerse hidratado, considere cambiar su dieta y hábitos de estilo de vida.
Ingesta de agua y estreñimiento
Alrededor del 16 por ciento de los adultos sufren de estreñimiento, según una revisión de mayo de 2018 publicada en la revista Medicine . Esta condición es aún más común en los ancianos, y afecta a un tercio de las personas mayores. Las mujeres tienen mayor riesgo que los hombres, especialmente durante el embarazo cuando sus hormonas fluctúan y la motilidad intestinal se ralentiza.
El estreñimiento puede tener una variedad de causas, desde mala alimentación y falta de ejercicio hasta trastornos digestivos. En general, se diagnostica en aquellos que tienen menos de tres evacuaciones por semana, señala Johns Hopkins Medicine. Ciertos medicamentos, abuso de laxantes, bajo consumo de fibra e incluso estrés contribuyen a esta condición digestiva.
Una causa común de las heces duras y secas es la deshidratación. El agua y los líquidos, en general, ayudan a mover los alimentos a través del intestino y estimulan las deposiciones. Si no bebe suficiente agua, puede experimentar una digestión lenta. Una dieta baja en fibra solo empeora las cosas. Los cambios en el estilo de vida, como aumentar la ingesta de fibra y líquidos, pueden ayudar a prevenir y aliviar el estreñimiento.
El consumo excesivo de agua es poco probable que cause estos problemas. La deshidratación, no la sobrehidratación, suele ser la causa del estreñimiento. La Sociedad Canadiense de Investigación Intestinal y otras organizaciones de salud recomiendan mantener una ingesta adecuada de líquidos para prevenir esta afección en primer lugar.
¿Qué causa el estreñimiento?
El estreñimiento no es una enfermedad, sino un síntoma, señala el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Si bebe suficiente agua pero aún experimenta este problema, comuníquese con su médico. Es posible que tenga un trastorno subyacente, como gastroparesia o SII (síndrome del intestino irritable). Ciertas enfermedades, como el hipotiroidismo, la diabetes y el cáncer de colon, también pueden causar estreñimiento.
La gastroparesia, por ejemplo, afecta la motilidad intestinal, paralizando los músculos que ayudan a descomponer y mover los alimentos en el tracto digestivo. Según un estudio reciente publicado en el Journal of Neurogastroenterology and Motility en abril de 2019, existe un fuerte vínculo entre este trastorno de la motilidad y el estreñimiento de tránsito lento. Las víctimas también pueden experimentar acidez estomacal, hinchazón, vómitos, deficiencias de nutrientes y pérdida de peso involuntaria.
Otra causa subyacente del estreñimiento es el SII. Mientras que algunas personas experimentan diarrea, otras luchan con estreñimiento, hinchazón y dolor de estómago. Los médicos generalmente recomiendan cambios en la dieta, ejercicio regular y sueño adecuado para el SII con estreñimiento (SII-C). Las cosas simples, como limitar la cafeína y el alcohol, eliminar el gluten y consumir fibra, pueden marcar la diferencia.
Cómo aliviar el estreñimiento rápido
A menos que tenga una afección grave, como obstrucción intestinal, debería poder aliviar el estreñimiento a través de cambios en el estilo de vida.
Comience bebiendo más agua para mantenerse hidratado y mantener su sistema digestivo funcionando sin problemas. El agua carbonatada parece ser más efectiva para aliviar el estreñimiento que el agua simple, según un informe de enero de 2014 presentado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas . El masaje abdominal también puede ayudar.
La Clínica Mayo recomienda agregar más fibra a su dieta a medida que aumenta la ingesta de líquidos. Las frutas frescas, las verduras de hoja verde, las legumbres, los granos integrales, el salvado de avena y trigo, las semillas de chía, las nueces y las verduras crucíferas son opciones saludables. Una porción de frambuesas (una taza), por ejemplo, proporciona alrededor de 8 gramos de fibra, informa Mayo. Una sola taza de brócoli picado (cocido) ofrece 5 gramos de este nutriente. Idealmente, apunte de 25 a 30 gramos de fibra por día.
Elija alimentos con alto contenido de fibra y agua. Este combo apoya la salud digestiva y puede ayudar con el estreñimiento. Además, facilita el aumento de la ingesta de líquidos sin beber toneladas de agua. Las frutas y verduras frescas entran en esta categoría. Las fresas, por ejemplo, contienen más del 90 por ciento de agua y entregan alrededor de 3 gramos de fibra por porción (una taza).
Advertencia
Tenga en cuenta que comer demasiada fibra puede empeorar la hinchazón y el estreñimiento. Intenta no superar los 70 gramos por día.
Otra opción es agregar cáscara de psyllium o salvado de trigo a un vaso de agua y beber esta mezcla por la mañana o en cualquier momento del día. La cáscara de psyllium es un tipo de fibra dietética que absorbe agua en el tracto digestivo y suaviza las heces, lo que a su vez puede ayudar a aliviar el estreñimiento.
Alternativamente, mezcle una taza de jugo de ciruela, una taza de salvado de avena y una taza de puré de manzana en un tazón mediano. Tome una o dos cucharadas (pero no más de cuatro) cada noche para estimular los movimientos intestinales, recomienda el Centro para la Salud Pélvica de las Mujeres Johns Hopkins. Si no nota ninguna mejora dentro de dos semanas más o menos, comuníquese con su médico.
