Con cada latido, el corazón fuerza la sangre a través de las arterias y venas del cuerpo. La presión que ejerce la sangre sobre estos vasos se mide como presión arterial, un signo vital importante utilizado por los profesionales de la salud. Las lecturas de presión arterial saludables o normales para niños y adolescentes se basan en el sexo, la altura y la edad, y la presión arterial de un adolescente está en el rango saludable si cae por debajo del percentil 90 de la presión arterial. Las tablas estandarizadas que incluyen recomendaciones sobre la presión arterial están disponibles para que los médicos y proveedores de atención médica las utilicen al cuidar la salud de los adolescentes.
Presión arterial en adolescentes
La presión arterial se informa como 2 números, como 120/80. La lectura superior es la presión sistólica, que representa la presión que ejerce el corazón cuando se contrae. El número inferior se denomina diastólico, que representa la presión cuando el corazón se relaja. Si bien los niveles anormales de presión arterial en adultos a menudo reciben más atención, la presión arterial elevada o hipertensión, es un problema de salud cada vez mayor en niños y adolescentes. A veces se desconoce la causa de la hipertensión, pero es más probable que ocurra si otros miembros de la familia tienen presión arterial alta y pueden estar relacionados con la obesidad o la enfermedad renal. El objetivo es lograr lecturas de presión arterial normales o saludables, y los adolescentes deben controlar su presión arterial en cada visita al médico.
Presión arterial normal para niños adolescentes
La presión arterial normal en los adolescentes se define como menos del percentil 90 de la presión arterial, como se describe en las recomendaciones de práctica más recientes publicadas en la edición de agosto de 2004 de "Pediatrics". Comprender el rango normal para un adolescente específico requiere aplicar el porcentaje de edad y altura de los adolescentes de las tablas de crecimiento estándar a la tabla de presión arterial. Por ejemplo, una presión arterial normal para un niño de 13 años, cuya altura cae en el percentil 50, está por debajo de 122/77. Una presión arterial normal para un niño de 17 años que cae en el percentil 90 de altura es inferior a 135/84.
Presión sanguínea normal para niñas adolescentes
La interpretación de las mediciones de la presión arterial es similar para las adolescentes. Una presión arterial normal en una niña de 13 años en el percentil 50 de altura es inferior a 121/77. Una niña adolescente que tiene 17 años y cae en el percentil 90 de altura tiene un rango de presión arterial normal por debajo de 127/81. La hipertensión se diagnostica si las lecturas de la presión arterial persisten en el percentil 95 o más, y la prehipertensión es la zona entre normal e hipertensión. Por lo tanto, si la presión arterial de esta misma joven de 17 años se mide constantemente a 131/85 o más, se le diagnosticará hipertensión.
Advertencias
Cualquier niño o adolescente con lecturas de presión arterial elevada debe consultar a un médico con regularidad y seguir el plan de tratamiento prescrito, que puede incluir una dieta saludable, pérdida de peso y ejercicio, y a veces medicamentos. Su médico describirá los objetivos específicos de presión arterial del adolescente para lograr niveles saludables de presión arterial. La presión arterial alta generalmente no causa síntomas, por lo que las mediciones periódicas son importantes para controlar el progreso. Un adolescente necesita atención médica inmediata si desarrolla fuertes dolores de cabeza, convulsiones, dolor en el pecho, dificultad para respirar, aparición repentina de debilidad, cambios en la visión, dificultad para hablar o dolor de espalda.
Revisado por Kay Peck, MPH RD
