El quitosano es un tipo de fibra derivada de la quitina, una sustancia que se desarrolla en las cáscaras externas duras de los crustáceos como el cangrejo, el cangrejo de río, los camarones y los calamares. Al igual que otras formas de fibra, el quitosano no es digerible y se mueve a través del sistema gastrointestinal sin ser absorbido. El quitosano está disponible como un suplemento dietético destinado a ayudar a las personas a perder peso y reducir los niveles de colesterol. Consulte con un proveedor de atención médica calificado antes de tomar suplementos de quitosano.
Función
El quitosano tiene un beneficio potencial adicional que la mayoría de los otros tipos de fibra, explica Health Services en Columbia. Cuando viaja a través de los intestinos, el quitosano se une a una pequeña cantidad de grasa en la dieta y la saca del cuerpo, evitando que esta grasa sea absorbida. Esta acción explica los efectos teóricos del quitosano sobre los niveles de colesterol y el peso, pero el quitosano puede no unirse con suficiente grasa como para causar efectos sustanciales.
Resultados mixtos de investigación
Una revisión de estudios publicados en una edición de 2008 de la "Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas" evaluó la efectividad del quitosano para los beneficios para la salud en personas con sobrepeso y obesidad. Los 15 estudios incluyeron 1.219 participantes. En promedio, la ingesta de quitosano condujo a una pérdida de peso significativa, redujo el colesterol total y disminuyó la presión arterial en comparación con el placebo. Los autores advirtieron que cuando redujeron los estudios a aquellos de mayor calidad con mayor número de participantes y mayor duración, las mejoras fueron mucho menores.
Consideraciones
La investigación que apareció en la edición de junio de 1999 de "Métodos y resultados en farmacología experimental y clínica" encontró que las mujeres obesas sanas que tomaban suplementos de quitosano no experimentaron una disminución significativa en los niveles de colesterol o triglicéridos en comparación con las mujeres que tomaron un placebo. De hecho, el grupo que tomó quitosano experimentó un aumento leve de los triglicéridos. Ninguno de los grupos perdió peso. Las mujeres que tomaron quitosano consumieron tres cápsulas de 400 mg dos veces al día durante ocho semanas.
Potencial
Por el contrario, un estudio publicado en la edición de invierno de 2003 del "Journal of Medicinal Food" encontró beneficios de los suplementos de quitosano para las personas con diabetes tipo 2 y cantidades anormales de niveles de lípidos en la sangre. Los participantes comieron una cantidad diaria específica de pan que contenía 2 por ciento de quitosano o comieron pan normal. Los participantes que comieron el pan de quitosano experimentaron niveles más bajos de lipoproteína de baja densidad, o LDL, colesterol, el llamado colesterol malo, y aumentos significativos en la lipoproteína de alta densidad, o HDL, colesterol, el colesterol bueno. No se produjo una reducción de peso significativa o cambios en los niveles de triglicéridos.
Precaución
La actividad de absorción de grasas del quitosano también previene la absorción de las vitaminas liposolubles A, D, E y K, así como los fitoquímicos que ayudan a prevenir enfermedades, advierte Health Services en Columbia. Además, algunos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas, son solubles en grasa y el quitosano podría afectar su absorción.
