La metionina es un aminoácido esencial, lo que significa que su cuerpo debe tenerlo para funcionar normalmente pero no puede sintetizarlo por sí solo. La metionina es un aminoácido que contiene azufre, estrechamente relacionado con la cisteína, y ambos son componentes básicos de las proteínas, como lo son la mayoría de los aminoácidos. Tanto la metionina como la cisteína juegan un papel clave en la protección y promoción de la salud de su tejido conectivo, articulaciones, piel, cabello y uñas. También tienen potentes propiedades de desintoxicación, ayudando a su cuerpo a excretar metales pesados. Otro beneficio de estos aminoácidos que contienen azufre es su capacidad para reducir la formación de amoníaco en la orina, protegiendo así contra la irritación de la vejiga.
Metilación
De las muchas funciones de la metionina en el cuerpo, una de las más importantes es su papel en el proceso de metilación. Parte de la metionina que su cuerpo deriva de las fuentes dietéticas se combina con el trifosfato de adenosina, un compuesto productor de energía que se encuentra en cada célula del cuerpo, para formar S-adenosil-L-metionina o SAMe. Este último compuesto está involucrado en una serie de reacciones bioquímicas en el cuerpo, incluida la metilación, un proceso en el que se agrega una sola unidad de carbono o grupo metilo a otra molécula.
Aunque SAMe no es el único donante de metilo en el cuerpo, es, con mucho, el más efectivo. La metilación es esencial para la producción de varios componentes del cuerpo, sobre todo químicos del cerebro, y también juega un papel clave en los procesos de desintoxicación del cuerpo. SAMe también se requiere para la síntesis del cuerpo de compuestos que contienen azufre, como el glutatión y el sulfato de condroitina, un componente del cartílago.
Alimentos de origen animal
En términos generales, los alimentos de origen animal son la mejor fuente de metionina. Los niveles significativamente más altos de aminoácidos en los alimentos de origen animal son motivo de cierta preocupación sobre la posibilidad de deficiencia de metionina entre aquellos que siguen una dieta vegana o que de otra manera restringen drásticamente su consumo de alimentos de origen animal. Entre los alimentos de origen animal, el pescado es particularmente rico en aminoácidos. El atún barrilete, el salmón chum, el atún rojo, el atún aleta amarilla, el halibut y la caballa contienen abundante metionina, que ofrece de 690 a 2, 200 miligramos de aminoácido en cada porción de 100 gramos. Otros alimentos animales ricos en metionina incluyen huevos, leche, pollo, pavo y cerdo.
Alimentos a base de plantas
El tofu, un derivado de la soya, encabeza la lista de alimentos de origen vegetal que contienen niveles relativamente altos de metionina. Por cada 100 gramos de edamame crudo que consumas, obtendrás 780 miligramos de metionina. Otros alimentos vegetales ricos en el aminoácido incluyen maíz dulce crudo, habas crudas, espinacas, brócoli, ajo, hojas de mostaza, guisantes verdes, coliflor, brotes de bambú, brotes de soja, espárragos, lechuga mantequilla y okra.
Una nota de precaución
Al igual que con muchas sustancias beneficiosas, demasiada metionina podría ser algo malo, según un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple. Su estudio en animales descubrió que una dieta que contiene cantidades excesivas de metionina puede elevar los niveles de homocisteína del cuerpo, un aminoácido no proteico. En estudios anteriores, los niveles excesivos de homocisteína se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer. La ingesta diaria recomendada de metionina para adultos varía de 1.2 a 2.2 gramos, dependiendo de la edad y el peso. Los investigadores del templo publicaron sus hallazgos en una edición de 2010 de "Current Alzheimer Research".
