Cuando los músculos no pueden obtener suficiente oxígeno durante un breve período de ejercicio, comienzan a utilizar una vía llamada fermentación de ácido láctico, que genera un pequeño compuesto de tres carbonos llamado ácido láctico o lactato, como un subproducto de la descomposición de la glucosa..
El ácido láctico no es útil para las células musculares, pero el hígado lo convierte nuevamente en glucosa después del ejercicio.
Propina
Después de hacer ejercicio enérgicamente, su cuerpo produce ácido láctico, que su hígado convierte en glucosa.
Ácido láctico y el torrente sanguíneo
A medida que el ácido láctico se acumula dentro de las células musculares, ingresa al torrente sanguíneo. Su hígado absorbe el lactato circulante. Más tarde, mientras está descansando, su hígado está ocupado oxidando el ácido láctico para piruvato a través de una reacción catalizada por una enzima llamada lactato deshidrogenasa. La enzima utiliza los electrones eliminados del lactato para reducir una molécula de NAD a NADH. El piruvato ingresa a pequeñas estructuras en forma de cápsula llamadas mitocondrias a través de un transportador, donde puede encontrarse con uno de varios destinos diferentes.
Ciclo del ácido cítrico
Dentro de las mitocondrias, el piruvato puede convertirse en acetil-CoA y CO2 por una enzima llamada complejo de piruvato deshidrogenasa. En este caso, el acetil-CoA se alimentará en una vía bioquímica llamada ciclo del ácido cítrico, y su célula hepática utilizará la energía que extrae oxidando estos carbonos para almacenar energía en forma de adenosina trifosfato o ATP. Al hacerlo, sin embargo, el hígado simplemente satisface sus propios requisitos y no los de otras células. El hígado también necesita convertir el ácido láctico en glucosa. Lo hace a través de un proceso llamado gluconeogénesis.
Ácido láctico y el hígado
Cuando el ácido láctico es abundante en las células del hígado después del ejercicio, la ruta de la gluconeogénesis es un poco diferente de la que emplea el hígado en otras ocasiones. Comienza en las mitocondrias, donde una enzima llamada piruvato carboxilasa agrega una molécula de bicarbonato a piruvato y la convierte en oxaloacetato. Esta reacción requiere gasto de energía en forma de una molécula de ATP.
Luego, otra enzima llamada PEP mitocondrial carboxiquinasa convierte el oxaloacetato en fosfoenolpiruvato, o PEP, y dióxido de carbono libre. Este paso también requiere inversión de energía en forma de una molécula de GTP. La PEP producida por la PEP carboxiquinasa se exporta desde las mitocondrias y se convierte nuevamente en glucosa a través de una serie de nueve reacciones catalizadas por enzimas dentro de la célula.
Conversión de glucosa en lactato
La serie de eventos por los cuales la glucosa se convierte en lactato y regresa nuevamente se llama ciclo de Cori. En última instancia, sus músculos obtienen menos energía de la descomposición de la glucosa y la fermentación del ácido láctico de lo que su hígado debe gastar para convertir el lactato nuevamente en glucosa.
En consecuencia, el ciclo de Cori conlleva una pérdida neta de energía. Su cuerpo lo utiliza durante los entrenamientos intensos, cuando su torrente sanguíneo no puede proporcionar a sus músculos todo el oxígeno que necesitan. En momentos como estos, la fermentación de ácido láctico se convierte en la única forma en que sus músculos pueden seguir metabolizando la glucosa como combustible.
