Se puede usar una prueba de esfuerzo para identificar problemas cardíacos y otros problemas de salud. Se realiza un tipo de prueba de esfuerzo en una cinta de correr, mientras que los técnicos aumentan gradualmente las velocidades e inclinaciones y monitorean la respuesta de su corazón. Aunque los resultados de su prueba pueden ser positivos, lo que indica un posible problema, o negativos, lo que indica que no hay problema, es posible que se necesiten más pruebas para descartar definitivamente la enfermedad cardíaca. Una prueba de esfuerzo puede dar resultados falsos positivos y falsos negativos, aunque los técnicos toman medidas para eliminar las causas que podrían conducir a un resultado falso.
Falso positivo
Si una prueba de esfuerzo es positiva, muestra problemas cardíacos como anomalías del ritmo, presión arterial alta o dolores en el pecho. Los resultados falsos positivos se identifican cuando la prueba de esfuerzo se sigue con un procedimiento de cateterismo cardíaco que no muestra problemas cardíacos. Dado que las pruebas de estrés son solo un 60 por ciento precisas, según Kathy Magliato, directora de servicios cardíacos del Centro de Salud de Santa Mónica Saint John, no es raro que un paciente reciba medicamentos innecesariamente o se someta a cirugías que no necesita. Un resultado falso positivo también puede ser causado por una anormalidad conocida del segmento EKG, por el uso de la medicación digital para el corazón, por un ventrículo cardíaco agrandado o una enfermedad del músculo cardíaco.
Falso negativo
Protocolo de prueba
Un resultado falso negativo puede ser un problema con la prueba en sí. La prueba de esfuerzo emplea un calentamiento gradual que puede dar al paciente con arterias estrechas tiempo para adaptarse al aumento de la carga de trabajo. El cuerpo se adapta al ejercicio y las arterias estrechas pueden no aparecer durante la prueba de corta duración. Una prueba de esfuerzo nuclear, en la que se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva en las venas para obtener imágenes, puede proporcionar una mejor opción de prueba si recibe un resultado falso, pero también pueden ocurrir resultados falsos con este tipo de prueba. Según el "Journal of Family Practice", en algunos casos de cinta de correr, la carga de trabajo cardíaca nunca se eleva lo suficiente como para mostrar un problema, como la falta de flujo sanguíneo al corazón.
Efectos femeninos
Las mujeres tienen una mayor prevalencia de resultados falsos de las pruebas de estrés. Una de las razones es que, cuando las mujeres tienen una enfermedad cardíaca, a menudo afecta las venas y arterias más pequeñas del corazón que no se detectan durante una prueba de esfuerzo. Otra razón es que el tejido mamario puede provocar un resultado falso negativo. Si eso no es suficiente, la presencia de estrógenos también tiene un efecto en las células del corazón.
Atletas increíbles
El corazón de un atleta se vuelve más eficiente con el entrenamiento. El corazón bombea más volumen con cada latido y puede tener un aumento de masa. Según el Colegio Americano de Medicina del Deporte, los resultados de la prueba de esfuerzo de un atleta pueden mostrar bloqueos, desviaciones y anormalidades de repolarización, que son variantes normales. Sin embargo, estas variantes se diagnostican de acuerdo con la población general y pueden leerse como una prueba de falso positivo.
