Comer los alimentos correctos puede aumentar su respuesta inmune para ayudar a derrotar a las bacterias y los patógenos invasores que pueden causar infecciones y enfermedades. Una dieta variada probablemente le proporcionará todos los nutrientes que su cuerpo necesita, pero es bueno saber qué alimentos específicos son los mejores asesinos de bacterias naturales.
Propina
Aunque ningún alimento específico puede prevenir una infección, comer una variedad de alimentos ricos en antioxidantes fortalecerá su sistema inmunológico. Esto puede disminuir su probabilidad de infección, ya sea por una herida o por una afección más grave, como una infección del tracto respiratorio por un resfriado.
¿Qué causa la infección?
Su cuerpo está formado por billones de bacterias beneficiosas que viven en su piel y en sus intestinos y células mucosas. Según las Academias Nacionales, algunas bacterias descomponen los alimentos en nutrientes absorbibles, sintetizan vitaminas, destruyen las células que causan enfermedades y apoyan la función inmune.
Sin embargo, otros microorganismos son responsables de las infecciones. Los gérmenes en forma de virus, bacterias infecciosas y otros microbios, conocidos como patógenos, pueden ingresar al cuerpo a través de la boca, los ojos, la nariz o las heridas abiertas. Estos microorganismos pueden producir toxinas. También pueden multiplicarse y extenderse por todo el cuerpo.
En respuesta a estos patógenos invasores, el sistema inmunológico de su cuerpo entra en acción. El sistema inmune es una red compleja y sofisticada de células y tejidos especializados, órganos, proteínas y productos químicos que trabajan juntos para proteger su cuerpo contra infecciones peligrosas.
Existe una estrecha relación entre su salud nutricional general y el buen funcionamiento de su sistema inmunológico. Su capacidad para combatir infecciones y enfermedades depende de su inmunidad, por lo que es importante comer alimentos que combatan las infecciones y ayuden a fortalecer sus defensas naturales.
Alimentos ricos en antioxidantes
Ciertas vitaminas, minerales y fitonutrientes en los alimentos tienen un papel en el apoyo y el fortalecimiento de su sistema inmunológico. Estos se llaman antioxidantes y protegen sus células de los efectos de los radicales libres.
Los radicales libres son moléculas producidas como subproductos de procesos metabólicos, como cuando el cuerpo descompone los alimentos, o por factores ambientales, como la exposición al humo de tabaco y la radiación.
La vitamina C es un antioxidante fisiológico importante e incluso puede ayudar a regenerar otros antioxidantes en su cuerpo, incluida la vitamina E, según el Instituto Nacional de Salud. Los bajos niveles de vitamina C pueden resultar en una inmunidad deteriorada y una mayor susceptibilidad a las infecciones, informa una revisión de noviembre de 2017 en la revista Nutrients . Como señalan los investigadores, este nutriente puede prevenir y tratar infecciones respiratorias y sistémicas.
Otra revisión publicada en Nutrients en marzo de 2017 señaló que los niveles de vitamina C en los glóbulos blancos son 10 veces más altos que en el plasma, lo que puede indicar el papel funcional de la vitamina en la función inmune. Los autores informan que grandes estudios en animales concluyeron que la vitamina C puede ayudar a prevenir, acortar y aliviar diversas infecciones, y sugieren que hay evidencia de que la vitamina C tiene efectos similares en humanos.
Este nutriente es conocido por su asociación con el resfriado común. Aunque la vitamina C no le impedirá sucumbir a la infección viral de un resfriado, un metaanálisis de nueve ensayos, publicado en BioMed Research International en julio de 2018, encontró que la suplementación con vitamina C puede acortar la duración y la gravedad de la enfermedad.
Las mejores fuentes de alimentos con vitamina C, según el USDA, incluyen:
- Guayabas
- pimiento rojo
- Kiwi
- Fresas
- Naranjas
- Papaya
- col rizada
La vitamina E es otro de los alimentos curativos naturales para las enfermedades. Sus propiedades antioxidantes pueden proteger sus células de la oxidación y, por lo tanto, contribuyen a prevenir problemas de infección. Este nutriente también puede tener un efecto sobre las infecciones del tracto respiratorio.
Un estudio publicado en el European Journal of Clinical Nutrition en enero de 2017 evaluó la ingesta dietética de 1, 533 adultos suecos durante nueve meses y concluyó que la ingesta de vitamina E, así como de vitamina C, tenía una asociación inversa con la incidencia del tracto respiratorio superior infección en mujeres.
Los principales alimentos ricos en vitamina E que pueden ayudar a prevenir infecciones, según lo informado por el USDA, son:
- Semillas de girasol y almendras
- Espinacas
- Aguacates
- Squash
- Kiwi
- Trucha
- Aceite de oliva
Los carotenoides, que incluyen betacaroteno y licopeno, también son importantes para mantener su sistema inmunológico. Estas sustancias son responsables de los pigmentos brillantes en muchas frutas y verduras. Piense colorido al elegir alimentos carotenoides ricos en antioxidantes. El USDA enumera los siguientes alimentos como ricos en este nutriente:
- Patatas dulces
- Zanahorias
- Verdes de hojas oscuras
- Calabaza moscada
- Cantalupo
- Pimientos rojos
Alimentos que apoyan la curación de heridas
Muchos alimentos tienen propiedades antimicrobianas y antibacterianas que pueden ayudar a acelerar la cicatrización de heridas al reducir las moléculas de oxígeno e inhibir la reproducción de bacterias que pueden provocar infecciones de la piel.
El ajo se encuentra entre los alimentos que combaten las infecciones y se ha utilizado con fines medicinales durante siglos para curar heridas. Los efectos beneficiosos provienen de una enzima en el ajo llamada alicina, según el Instituto Linus Pauling.
La alicina se libera del ajo cuando lo tritura o pica. Es responsable del distintivo sabor y olor del ajo. Este compuesto se descompone para formar una variedad de compuestos organosulfurados que ejercen atributos para combatir infecciones, convirtiéndolos en asesinos de bacterias naturales.
El zinc también tiene propiedades antimicrobianas y antibacterianas que juegan un papel en la curación de heridas. Además de apoyar el sistema inmune, el zinc es un cofactor de muchas enzimas necesarias para la reparación de la membrana celular, la producción de colágeno, síntesis de proteínas y proliferación celular, que son esenciales para la regeneración de tejidos, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH))
Este mineral ayuda a que su piel se mantenga saludable, y una deficiencia puede causar úlceras en la piel y retrasar la cicatrización de heridas, lo que podría dar a las bacterias la oportunidad de invadir su tejido y causar infección.
Según el NIH, los alimentos que contienen zinc pueden disminuir su susceptibilidad a la infección e incluyen:
- ostras
- Carnes rojas y aves de corral
- Mariscos
- Cereales fortificados para el desayuno
- Frijoles
- Nueces
- Granos enteros
Hierbas y especias antibacterianas
Muchas hierbas y especias de uso común contienen compuestos antimicrobianos y antibacterianos que ayudan a combatir las infecciones. Algunos de estos incluyen clavo, orégano, tomillo, canela y comino. Una revisión publicada en el International Journal of Molecular Sciences (IJMS) en junio de 2017 resumió la importancia de las especias en relación con su uso potencial para la conservación de alimentos y el tratamiento de algunas infecciones. Éstos incluyen:
Jengibre: el gingerol, que le da al jengibre su sabor picante, es el ingrediente antimicótico y antimicrobiano clave en el jengibre. Los autores de la revisión informaron que el jengibre también exhibió actividad antibacteriana contra todos los patógenos probados, incluidos los que causan infecciones orales. El jengibre, con miel, se usa comúnmente como remedio para la congestión e infección de la garganta.
Clavo: El principal componente antimicrobiano activo en el clavo es el eugenol. Los clavos ayudan a combatir las infecciones como lo demuestra su uso en antisépticos para tratar la enfermedad periodontal y la infección, según el IJMS.
Orégano: Los principales componentes antimicrobianos en el orégano son carvacrol y timol. La revisión de IJMS informó que estos agentes son efectivos contra algunas infecciones bacterianas, como el estafilococo y la salmonella.
Tomillo: el timol es el principal compuesto antimicrobiano activo en el tomillo. La evidencia de la revisión de IJMS de junio de 2017 señaló que el aceite de tomillo tenía un alto efecto antibacteriano contra 35 cepas bacterianas analizadas.
Canela: las propiedades antimicrobianas de la canela lo convierten en un agente promotor de la salud para tratar la inflamación, los trastornos intestinales y las infecciones urinarias, como se informó en el estudio IJMS.
