Cuando un pariente anciano no quiere comer, puede ser emocionalmente angustiante. No se identifica ninguna causa en aproximadamente el 26 por ciento de los casos, de acuerdo con la evaluación y el tratamiento de la pérdida involuntaria de peso en los ancianos, publicada en 2002 en "American Family Physician". Sin embargo, los médicos encuentran causas médicas en los otros casos. Consulte a un médico cuando una pérdida de apetito provoque una pérdida de peso del 5 al 10 por ciento en un año.
Cáncer
Los ancianos tienen un mayor riesgo de todas las formas de cáncer. El cáncer en los ancianos está relacionado con una afección llamada síndrome de caquexia y anorexia. La caquexia es una pérdida gradual de peso, debilitamiento y pérdida de fuerza muscular, mientras que la anorexia es una pérdida de apetito. Con el tiempo, ambas condiciones resultan en desnutrición. Según el artículo "Caquexia geriátrica" publicado en 1999 en "American Journal of Clinical Nutrition", el cuerpo libera químicos llamados citocinas en presencia de cáncer. Las citocinas interfieren con el apetito al causar náuseas, vómitos y disminución de la motilidad intestinal. Los cánceres de pulmón e intestino tienen más probabilidades de causar falta de apetito.
EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, puede causar una disminución del apetito, según MedlinePlus. La EPOC es una disminución irreversible y progresiva en la capacidad de respirar. Según la Clínica Cleveland, dos tercios de los pacientes con EPOC tienen más de 65 años, y fumar es el mayor factor de riesgo para desarrollar la afección. La EPOC provoca cambios hormonales, así como una respuesta inflamatoria, que provocan falta de apetito.
Cambios Fisiologicos
La colecistoquinina es la hormona responsable de permitir que una persona se sienta llena o saciada después de comer. A medida que las personas envejecen, la cantidad de esta hormona aumenta y los adultos mayores se sentirán llenos con menos comida. Los cambios relacionados con la edad en los sentidos del gusto y el olfato pueden hacer que la comida sea menos apetitosa. Pequeños accidentes cerebrovasculares pueden causar una pérdida total de uno de estos sentidos. Los problemas de masticación relacionados con la pérdida de dientes pueden dificultar la alimentación. Las personas mayores pueden encontrar la comida visualmente atractiva más atractiva; incorpore el uso de platos atractivos, comida colorida o formas divertidas. Las comidas más pequeñas y frecuentes parecerán menos intimidantes que un plato grande de comida. Las comidas masticadas fácilmente, como el pollo en lugar del bistec, serán más fáciles para un pariente anciano con problemas dentales.
