Las mentas son hierbas conocidas en el folklore por su capacidad para calmar el malestar estomacal. Si bien la familia de la menta incluye muchas hierbas culinarias como el romero y el orégano, los remedios digestivos, como los dulces de menta, los tés y los aceites, suelen usar menta y hierbabuena. A pesar de sus supuestas propiedades medicinales, la menta es un suplemento dietético que no puede prevenir ni tratar enfermedades. Consulte con su médico antes de usar menta terapéuticamente.
Cómo funciona la menta
La enfermedad, el estrés de cualquier alimento picante puede hacer que los músculos digestivos se contraigan. El efecto calmante y adormecedor de la hierbabuena bloquea el aumento de iones de calcio que causan los calambres, relajando los músculos involuntarios de su tracto digestivo. Esta acción afloja los calambres y alivia la hinchazón y las náuseas. Permite que el gas doloroso acumulado pase hacia arriba y hacia abajo a través del tracto, aliviando la indigestión y el malestar estomacal.
Condiciones digestivas
La menta puede aliviar las náuseas y las molestias. Un estudio en la edición de septiembre de 1997 del "Journal of Advanced Nursing" encontró que el aceite de menta alivia las náuseas postoperatorias, lo que permite la administración de más medicamentos para aliviar el dolor. Los profesionales de la medicina complementaria a menudo recomiendan la menta para aliviar el dolor del síndrome del intestino irritable. En 2011, los científicos de la Universidad de Adelaida en Australia publicaron los resultados de su estudio que muestran que la menta alivia el dolor al activar un canal contra el dolor llamado TRPM8. Con esta información, esperan un eventual tratamiento clínico convencional para el SII.
Caramelos de menta
Algunas formas de menta son comestibles, mientras que otras no. Puede usar hojas de menta para preparar té y cocinar, y los dulces de menta tienen una larga reputación como ayuda digestiva después de la cena. Las mentas a menudo están disponibles a la salida de restaurantes mexicanos e italianos que sirven platos picantes y ácidos. Cuando elija sus propios dulces de menta, seleccione aquellos que contengan aceite de menta puro. Comer caramelos de menta con sabor artificial no aliviará el malestar estomacal. Algunas mentas que contienen aceite puro de menta también pueden contener otros ingredientes sintéticos e inflamatorios como el jarabe de maíz alto en fructosa. Su mejor apuesta para aliviar el malestar estomacal es usar mentas completamente naturales.
Precauciones
Al igual que con todos los otros remedios herbales, debe tener en cuenta el uso adecuado y las contraindicaciones. Por ejemplo, aunque la menta puede ayudar a aliviar la mayoría de los tipos de indigestión, puede causar acidez estomacal y reflujo ácido si tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico. Las mentas sin una capa entérica o liberación retardada se disuelven demasiado temprano en el proceso digestivo, relajando el músculo del esfínter que evita que los ácidos del estómago retrocedan hacia el esófago. Debido a esto, tampoco encontrará alivio para su malestar estomacal. Del mismo modo, la menta puede aliviar el malestar diarreico, pero podría empeorar el estreñimiento. Si los espasmos musculares digestivos están causando el estreñimiento, la menta puede ayudar, pero no ayudará al estreñimiento causado por los músculos digestivos paralizados. Consulte a su médico antes de usar menta si tiene una afección médica más allá del malestar estomacal común.
Advertencia
Nunca le dé menta a un bebé o niño pequeño. El mentol en la menta puede causar una sensación de ardor en la boca, y el aceite de menta aplicado en la cara para inhalar puede causar asfixia, náuseas o problemas respiratorios que amenazan la vida.
