La fructosa, que comúnmente se llama azúcar de frutas, es un monosacárido. Este es un término bioquímico para un anillo de azúcar único compuesto de carbono, hidrógeno y oxígeno. La fructosa está estrechamente relacionada con la glucosa y, como la glucosa, es un componente del azúcar de mesa. El azúcar de mesa y las frutas son las dos fuentes naturales más importantes de fructosa en la dieta, aunque las personas que comen grandes cantidades de alimentos procesados también obtienen fructosa significativa a través del jarabe de maíz alto en fructosa. La fructosa tiene varios roles en el cuerpo.
Producción de energía
Las células del cuerpo necesitan energía para poder participar en diversos procesos. Por ejemplo, según los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica", un uso importante de la energía por parte de muchas células es mantener el llamado "potencial de membrana en reposo", que permite que las células absorban ciertas sustancias del líquido que las rodea y les permite a las células -Comunicación a la célula. Al igual que la glucosa, la fructosa es una fuente de energía para las células. Las células procesan fructosa para extraer energía a través de un proceso llamado respiración aeróbica, que esencialmente significa quemar fructosa en presencia de oxígeno para producir ATP, la molécula de energía celular.
Producción de glucógeno
Las células también pueden usar fructosa para producir una forma importante de almacenamiento de carbohidratos, llamada glucógeno. Según la Dra. Lauralee Sherwood en su libro "Fisiología humana", el hígado y los músculos almacenan glucógeno, que está formado por largas cadenas de glucosa, para satisfacer las necesidades de glucosa celular durante emergencias o períodos de ayuno. Los músculos mantienen el glucógeno para su propio uso, mientras que el hígado descompone el glucógeno para liberar glucosa en el torrente sanguíneo para que lo utilicen todas las células del cuerpo. La descomposición parcial de la fructosa produce los compuestos gliceraldehído y fosfato de dihidroxiacetona. La modificación de glyceraldehyde para producir fosfato de glyceraldehyde-3 permite la producción de glucógeno: el fosfato de glyceraldehyde-3 reacciona con fosfato de dihidroxiacetona para producir un precursor en la síntesis de glucógeno.
Almacenamiento de grasa
Además de almacenar energía en forma de glucógeno, el cuerpo también almacena energía en forma de triglicéridos o grasas. La grasa, dice el Dr. Gary Thibodeau en su libro "Anatomía y Fisiología", es una forma importante de almacenamiento de energía porque es ligera y energéticamente densa. Como tal, el cuerpo puede almacenar una cantidad significativa de energía sin una cantidad significativa de peso almacenado. Las reacciones químicas modifican la fructosa para producir los precursores de la síntesis de grasas.
