Ya sea que sufra dolores y molestias leves o dolor muscular intenso después de un período de actividad física exigente, el dolor muscular puede dificultar su disfrute de las actividades diarias. Se ha descubierto que la vitamina C, comúnmente conocida por sus propiedades inmunoestimulantes, ofrece una gama de beneficios adicionales en los últimos años. Con el aumento de la investigación sobre las muchas funciones que desempeña en el cuerpo humano, la vitamina C puede contribuir a reducir y aliviar el dolor muscular.
Dolor muscular de aparición tardía
Mientras que los músculos adoloridos a menudo acompañan al ejercicio físico, el dolor muscular de inicio tardío, o DOMS, no es fácilmente aparente durante el ejercicio. En cambio, DOMS ocurre al menos ocho horas después del ejercicio, con síntomas en su peor momento dentro de los primeros dos días de una actividad física nueva y particularmente exigente. El dolor asociado con DOMS puede durar días, limitando potencialmente su fuerza, resistencia y habilidades físicas generales. A diferencia de las distensiones y los esguinces, que se caracterizan por hinchazón y dolores agudos e intensos, DOMS implica un dolor sordo sin traumas físicos evidentes.
Causas
Al igual que los dolores que ocurren durante el ejercicio, se creía que DOMS había surgido de una acumulación de ácido láctico. En los últimos años, esta teoría ha perdido terreno, con la mayoría del ácido láctico eliminado del sitio muscular poco después del ejercicio. En cambio, el DOMS es causado por el daño físico a los músculos, y la curación de pequeñas lágrimas en las fibras musculares contribuye a la duración de los síntomas del DOMS.
Ejercicio excéntrico
Si bien pueden producirse desgarros en las fibras musculares después de cualquier ejercicio exigente realizado por primera vez, tales desgarros y síntomas de DOMS son más probables después de un ejercicio excéntrico. Este tipo de ejercicio ejerce una gran tensión sobre sus músculos al obligarlos a contraerse mientras se extienden. Cuando se realizan correctamente, las flexiones son un gran ejemplo de ejercicio excéntrico. Al bajar lentamente, sus músculos se ven obligados a contraerse para sostener su peso, mientras se extienden mientras sus codos se doblan a través del movimiento hacia abajo de la flexión.
Prevención del dolor muscular con vitamina C
En un estudio de 2006, un equipo encabezado por el Dr. Declan Connolly en el Laboratorio de Desempeño Humano de la Universidad de Vermont probó el posible papel de la vitamina C en la prevención de DOMS. Durante ocho días antes de un intenso ejercicio excéntrico, los participantes recibieron suplementos diarios de vitamina C o un placebo. Al comparar estos dos grupos, este equipo de investigadores descubrió que los suplementos de vitamina C no previenen ni reducen los síntomas de DOMS.
Aunque no se encontró que fuera efectivo antes del ejercicio, una combinación de suplementos de vitamina C antes y después del entrenamiento puede reducir los síntomas de DOMS. Al proporcionar suplementos de vitamina C durante dos semanas antes y cuatro días después de una sesión de ejercicio excéntrico, Scott Bryer y Allan Goldfarb de la Universidad de Carolina del Norte descubrieron, en su estudio de 2006, que el dolor muscular se redujo sin afectar la función muscular.
Efectos de la suplementación con vitamina C
Si bien tomar suplementos de vitamina C por un corto tiempo antes y después del ejercicio puede reducir los síntomas de DOMS, la suplementación regular puede no tener ese efecto. De hecho, gran parte de la investigación sobre sus efectos señala que la suplementación con vitamina C puede evitar que su cuerpo se adapte al ejercicio y produzca sus propios antioxidantes.
En una revisión de 2009 de esta investigación, un equipo dirigido por Cian McGinley de la Universidad de Limerick, Irlanda, exploró los efectos de la suplementación regular de vitamina C en el daño muscular. Centrándose en los estudios que utilizan ejercicio excéntrico, estos investigadores no encontraron evidencia para la prevención y reducción de DOMS. Con múltiples estudios que muestran que los síntomas de DOMS empeoran con la suplementación con vitamina C, estos investigadores recomiendan que no tome vitamina C u otros suplementos antioxidantes al hacer ejercicio.
