Su sistema nervioso está compuesto por el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. El SNC gobierna el cerebro y la médula espinal, y el SNP preside su cuerpo, cara, brazos y piernas. La vitamina B-12 juega un papel vital en el mantenimiento de la vaina de mielina o cubierta de los nervios. Una dieta deficiente o insuficiente en vitamina B-12 puede causar problemas con la mielina y el funcionamiento del sistema nervioso.
Vitamina B12
La vitamina B-12 es necesaria para eliminar la homocisteína del cuerpo, una sustancia asociada con derrames cerebrales y enfermedades cardiovasculares. La vitamina B-12 también juega un papel crucial en el mantenimiento de la integridad de la vaina de mielina que cubre las fibras nerviosas y permite la conducción adecuada de los impulsos nerviosos. Un artículo de 1992 en la revista "Annual Review of Nutrition" informa que los ancianos son altamente susceptibles a la deficiencia de vitamina B-12 causada por su incapacidad para absorber la vitamina B-12. La reducción del ácido estomacal, común en las personas mayores, conduce a una menor absorción de vitamina B-12. La deficiencia de vitamina B-12 a cualquier edad puede conducir a trastornos del sistema nervioso.
Trastornos del sistema nervioso
La falta de vitamina B-12 puede provocar daños en el aislamiento de mielina que protege los nervios. Sin esta protección de mielina, los nervios pueden dejar de funcionar correctamente y provocar trastornos del sistema nervioso. Una deficiencia de vitamina B-12 en la dieta puede causar un trastorno degenerativo de la médula espinal y daño a los nervios. Esto a su vez puede provocar neuropatía, daño nervioso permanente o demencia. Un artículo de 2007 en el "American Journal of Clinical Nutrition" siguió a varios estudios que encontraron que los niveles reducidos de vitamina B-12 pueden estar relacionados con el deterioro cognitivo y la demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. El artículo declaró que los resultados no son concluyentes.
Síntomas del sistema nervioso
Las deficiencias e incluso las ineficiencias de vitamina B-12 pueden causar un funcionamiento incorrecto del cerebro y el sistema nervioso. La neuropatía periférica, lesión de los nervios del sistema nervioso periférico, puede manifestarse como debilidad en los brazos y las manos, pero con mayor frecuencia en las piernas y los pies. También puede haber un hormigueo o entumecimiento y falta de coordinación en las extremidades. Otros síntomas neurológicos pueden ser desorientación, pérdida de memoria, cambios de humor, psicosis, atrofia óptica, deterioro del juicio, atención y habilidades intelectuales como se observa en la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
Vitamina B-12 y ácido fólico
La vitamina B-12 y el ácido fólico, parte de la familia de la vitamina B, comparten roles fundamentales en el funcionamiento y la prevención de los trastornos del SNC, incluidos la demencia y los trastornos del estado de ánimo, según un artículo de 2006 en la revista "The Lancet Neurology". Los trastornos del sistema nervioso debido a deficiencias en la vitamina B-12 generalmente se observan en hombres y mujeres entre las edades de 40 a 90 años. Para mantener niveles saludables de vitamina B-12, la cantidad diaria recomendada es de 2.4 mcg por día.
