Hubo un tiempo en que los médicos pensaban que las úlceras pépticas eran causadas por el estrés y la dieta, pero esos días ya pasaron. Los expertos ahora saben que las úlceras pépticas son causadas con mayor frecuencia por medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o una infección estomacal de una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori).
"Las úlceras pépticas no son causadas por su dieta", dice Brooks Cash, MD, jefe de gastroenterología del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. "No hay alimentos que causen una úlcera péptica o hagan que una úlcera péptica desaparezca. Los días de prescribir una dieta blanda para las úlceras han terminado. No existe una dieta específica para la úlcera".
Alimentos que empeoran los síntomas
Las úlceras pépticas incluyen úlceras que se forman en el estómago, llamadas úlceras gástricas, y úlceras que se forman al comienzo del intestino delgado, llamadas úlceras duodenales, explica el American College of Gastroenterology (ACG).
La palabra "péptico" se refiere al sistema digestivo y una úlcera es una llaga abierta, por lo que tendría sentido que algunos alimentos empeoren el dolor de una llaga abierta.
"Los alimentos ácidos no causan úlceras, pero pueden agravar los síntomas", dice el Dr. Cash. "Los médicos solían recetar leche y otros productos lácteos para calmar una úlcera, pero hoy sabemos que el calcio en la leche en realidad aumenta el ácido del estómago".
La Sociedad GI y el Comité de Médicos de Medicina Responsable (PCRM) sugieren evitar estos alimentos si tiene una úlcera:
- Café: tanto el café con cafeína como el descafeinado pueden aumentar el ácido estomacal.
- Alcohol: el alcohol puede reducir parte del revestimiento protector del estómago y permitir que más ácido llegue a una úlcera. El alcohol también puede retrasar la curación de una úlcera.
- Alimentos picantes o cítricos: no hay evidencia de que estos alimentos empeoren una úlcera, pero algunas personas pueden ser más sensibles a ellos. El mejor consejo es evitar estos alimentos si te molestan.
Además, evite fumar si tiene una úlcera. La nicotina aumenta el ácido y también disminuye el suministro de sangre al estómago, lo que puede retrasar la curación de una úlcera, dice PCRM.
Ambas organizaciones, en sus sugerencias para dietas para úlceras, también mencionan investigaciones que sugieren beneficios para algunos alimentos. Éstos incluyen:
- Fibra: una dieta rica en fibra puede reducir el riesgo de úlceras. Los alimentos que pueden ayudar incluyen avena, legumbres, cebada, nueces y frutas y verduras, especialmente naranjas, manzanas y zanahorias.
- Vitamina A: los alimentos ricos en vitamina A también pueden reducir el riesgo de úlceras. Este hallazgo es respaldado por algunos estudios en animales que encontraron que la vitamina A aumenta la barrera protectora del moco en el tracto digestivo, señala la Sociedad GI. Las fuentes de vitamina A incluyen zanahorias, brócoli, batatas, col rizada, espinacas y col rizada. El hígado también es rico en vitamina A.
- Flavonoides: existe cierta evidencia de que estos nutrientes vegetales pueden reducir la gastritis, que es la inflamación del estómago. Incluyen vegetales coloridos y té verde. Los flavonoides en el té podrían reducir H. pylori, dice la Sociedad GI.
No hay evidencia sólida de que comer alguno de estos alimentos evite que tengas una úlcera péptica, pero la fibra en las frutas y verduras se recomienda para cualquier dieta saludable, por lo que no tienes nada que perder.
¿Qué puedes hacer?
Su dieta no lo ayudará a deshacerse de su úlcera, pero el tratamiento sí lo hará. Según ACG, la mejor manera de deshacerse de una úlcera péptica es visitar a su médico y:
- Tome un medicamento reductor de ácido llamado inhibidor de la bomba de protones (PPI).
- Averigüe si tiene una infección por H. pylori. Si lo hace, necesitará un ciclo completo de antibióticos junto con medicamentos para reducir el ácido.
- Si está tomando un AINE, trate de dejarlo. Si necesita tomarlo, tómelo con un PPI.
