Los coágulos de sangre que se forman para detener el sangrado después de una lesión pueden salvar vidas. Pero los coágulos que se forman espontáneamente dentro de un vaso sanguíneo, en la pantorrilla o en otra parte del cuerpo, podrían ser un signo de problemas. Las pantorrillas son el sitio más común de coágulos sanguíneos espontáneos. Los signos y síntomas de estos coágulos varían, principalmente según el tamaño del coágulo y si se trata de una vena superficial o profunda.
Coágulos superficiales
La mayoría de los coágulos de sangre en las pantorrillas se forman en venas superficiales cerca de la superficie de la piel. Estos coágulos, conocidos como trombos venosos superficiales o TSV, a menudo se forman en una vena varicosa existente. También se pueden formar después de un golpe en la parte inferior de la pierna. Los síntomas comunes de una TSV en la pantorrilla incluyen dolor, sensibilidad y enrojecimiento en el sitio del coágulo. Estos coágulos a menudo causan una hinchazón obvia similar al cordón que se siente más firme que el tejido circundante. Pueden aparecer hematomas si el coágulo se formó debido a una lesión en la pantorrilla. Pueden ocurrir pequeños coágulos superficiales de la pantorrilla sin signos o síntomas notables. Las TSV generalmente no representan una amenaza grave para la salud.
Coágulos venosos profundos
Los coágulos de sangre que ocurren en las venas profundas se denominan trombos venosos profundos o TVP. La pantorrilla es uno de los sitios más comunes para una TVP, y los síntomas varían. Los síntomas típicos de una TVP de pantorrilla incluyen dolor adolorido, hinchazón, calor y piel enrojecida debajo de la rodilla. Las venas superficiales de la parte inferior de la pierna pueden abultarse y aparecer más prominentes que las de la pierna no afectada. Una fiebre baja también puede estar presente. La gravedad de los síntomas generalmente aumenta en proporción al tamaño del coágulo. Los coágulos pequeños en las venas profundas de la pantorrilla a menudo no causan síntomas.
Embolia pulmonar
Las TVP son más graves que los coágulos superficiales porque pueden provocar una complicación conocida como embolia pulmonar. Con esta afección, parte o la totalidad del coágulo se libera de la vena profunda de la pierna y viaja a los vasos sanguíneos del pulmón. Estos coágulos itinerantes, conocidos como émbolos, se alojan en los pulmones y pueden reducir significativamente el flujo sanguíneo. El tamaño de una embolia pulmonar se correlaciona con la gravedad de los síntomas. Los signos y síntomas comunes de la embolia pulmonar más grande incluyen dolor en el pecho al inhalar, falta de aliento y frecuencia cardíaca y respiratoria rápidas. Otros posibles síntomas incluyen tos, mareos, desmayos y fiebre baja. La embolia pulmonar pequeña a menudo no causa síntomas.
Síndrome Post-trombótico
Aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan una TVP experimentan una complicación conocida como síndrome postrombótico, señala un artículo de noviembre de 2009 publicado en la revista "Blood". Los síntomas de esta afección después de una TVP de pantorrilla pueden incluir hinchazón de la parte inferior de la pierna, dolor sordo, calambres musculares, hormigueo, picazón y oscurecimiento de la piel con el tiempo. Los largos períodos de pie o caminando generalmente empeoran los síntomas. Descansar con las piernas elevadas a menudo alivia los síntomas.
Cuándo buscar atención médica
Consulte a su médico de inmediato si experimenta hinchazón repentina en la parte inferior de la pierna, dolor, enrojecimiento u otros síntomas que pueden indicar un coágulo de sangre. Obtenga atención médica de emergencia si presenta síntomas que sugieran una posible embolia pulmonar, que incluyen dificultad para respirar repentina, dolor en el pecho, respiración acelerada o ritmo cardíaco acelerado. La embolia pulmonar puede ser mortal si no se trata de inmediato.
