El hidróxido de calcio, conocido informalmente como cal apagada, es un compuesto creado a través de la mezcla de óxido de calcio con agua. La sustancia resultante es un polvo blanco o un compuesto cristalino con fuertes propiedades alcalinas. El hidróxido de calcio tiene usos generalizados, incluidas aplicaciones en trabajos dentales, productos para el cuidado del cabello, producción de cuero, fabricación de alimentos y otros.
Solución antimicrobiana dental
Según los Institutos Nacionales de Salud, el hidróxido de calcio se usa comúnmente en el trabajo dental como antimicrobiano, y es la sustancia elegida para formar una capa protectora conocida como barrera apical. Las barreras apicales a veces se utilizan como un medio para evitar la necrosis pulpar en situaciones en las que la cirugía endodóntica sería especialmente difícil, a menudo el resultado de un diente permanente inmaduro. Dado que el hidróxido de calcio puede ayudar a desinfectar un diente donde ya existe una infección, puede usarse como un tratamiento a corto plazo para reducir el dolor y la hinchazón en preparación para la cirugía endodóntica.
Productos para el cuidado del cabello
Absolute Astronomy afirma que el hidróxido de calcio se usa como ingrediente alcalino activo en algunos productos relajantes para el cabello. Los relajantes para el cabello son cremas o líquidos diseñados para alisar el cabello rizado cuando se aplican, y muchos de estos productos contienen lejía, un poderoso cáustico. Sin embargo, la lejía presenta un cierto riesgo de daños en el cabello y la piel, por lo que algunos fabricantes de productos para el cabello han creado versiones sin lejía que usan hidróxido de calcio en su lugar. Según el Centro de Investigación de Materiales de Cornell, el hidróxido de calcio puede alisar el cabello rizado porque rompe los enlaces de sulfuro que conectan las cisteínas, los aminoácidos que están presentes en concentraciones más altas en el cabello naturalmente rizado. Romper estos enlaces y sellarlos con hidróxido de calcio altera permanentemente la estructura física de los pelos tratados.
Producción de cuero
El hidróxido de calcio es una solución efectiva para separar el cabello de las pieles de animales en preparación para la producción de cuero, según la taxidermia de Van Dyke. Una mezcla de hidróxido de calcio y agua tibia crea un baño en el cual las pieles recién pulidas se deben remojar hasta por cuatro días y se deben agitar con frecuencia. Este proceso afloja el cabello y el pelaje hasta el punto de que generalmente se puede quitar a mano. Una vez que se haya eliminado todo el vello con las manos o con herramientas para pulir, las pieles deben enjuagarse bien y remojarse en un baño de sulfato de amonio para detener la acción de la cal cáustica del hidróxido de calcio y equilibrar el pH.
La producción de alimentos
La astronomía absoluta afirma que el hidróxido de calcio se usa en el procesamiento de algunos refrescos y bebidas alcohólicas. También se usa comúnmente en el procesamiento de Lutefisk, un plato tradicional sueco. Lutefisk, según el Archivo de recetas nórdicas, es un stockfish que se sumerge en agua fría durante varios días, luego se sumerge en una combinación de agua y lejía u otra sustancia muy cáustica como el hidróxido de calcio. Este ciclo de remojo descompone las proteínas, lo que da como resultado un pescado delicado con una consistencia gelatinosa. También hace que el pescado sea cáustico, por lo que se requieren varios días adicionales de remojo en agua, que se cambian a diario, antes de que se pueda comer el pescado.
