Con una tasa de consumo per cápita que excede la de las manzanas y las uvas combinadas, las bananas han sido durante mucho tiempo la fruta favorita de los Estados Unidos. La Oficina del Censo de los Estados Unidos estima que desde aproximadamente 1990, el estadounidense promedio ha consumido cerca de 25 libras de plátanos al año. No es sorprendente que esta importación tropical tenga una ventaja sobre la fruta cultivada localmente: los plátanos son relativamente económicos, ampliamente disponibles, súper dulces y fáciles de comer en el camino.
Plátanos frescos
Los plátanos son una excelente fuente de energía fácilmente disponible y una buena fuente de varios nutrientes importantes. Por poco más de 100 calorías, una fruta de tamaño promedio proporciona alrededor de 27 gramos de carbohidratos, poco más de 1 gramo de proteína y menos de medio gramo de grasa. También proporciona el 22 por ciento y el 17 por ciento del valor diario de vitaminas B-6 y C, respectivamente, así como el 12 por ciento de cada uno de los valores diarios de fibra dietética y potasio. Un plátano de tamaño promedio es uno que pesa alrededor de 4 onzas o mide entre 7 y 8 pulgadas de largo, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Plátanos deshidratados
Un plátano fresco obtiene alrededor del 75 por ciento de su peso del agua, según el USDA. El proceso de secado elimina aproximadamente el 96 por ciento de este contenido de agua, lo que hace que los plátanos deshidratados sean una fuente mucho más concentrada de calorías y nutrientes que la fruta de origen. Onza por onza, los plátanos deshidratados son aproximadamente cuatro veces más altos en fibra, potasio, carbohidratos, azúcar y calorías que la variedad fresca. Sin embargo, son solo un poco más altos en vitamina B-6, en gran parte porque es una vitamina soluble en agua. Los plátanos deshidratados son en realidad un 20 por ciento más bajos en vitamina C, una vitamina soluble en agua que es particularmente sensible al calor.
El tamaño de la porción importa
Como todas las frutas secas, el tamaño estándar para una porción de plátanos deshidratados es 1/4 de taza. Esto tiene sentido, considerando que los plátanos deshidratados están aproximadamente cuatro veces más concentrados en peso que en volumen. Una porción de 1/4 de taza de plátanos deshidratados tiene alrededor de 90 calorías, 22 gramos de carbohidratos, 1 gramo de proteína y menos de medio gramo de grasa, según el USDA. Ofrece alrededor del 10 por ciento de cada uno de los valores diarios de potasio y fibra, pero un 6 por ciento mucho menos sustancial del valor diario de vitamina B-6 y un exiguo 3 por ciento del valor diario de vitamina C.
Skip the Chips
El principal beneficio de consumir frutas secas es que duran mucho más que la variedad fresca y, en general, son nutricionalmente comparables siempre que las porciones sean limitadas. Sin embargo, es importante leer las etiquetas de los productos para evitar los productos ricos en calorías hechos con grasas y azúcar añadidas. Los plátanos deshidratados generalmente se venden en rodajas o en polvo para su uso en recetas, y los productos más saludables contienen solo un ingrediente: plátanos secos o deshidratados. No confunda "chips" de plátano con la fruta seca sin adulterar. Dichos productos están típicamente recubiertos de aceite, azúcar y sabores artificiales. Según el USDA, los chips de plátano son casi seis veces más altos en calorías, y 100 veces más altos en grasas, que las frutas frescas.
