Las contracciones del útero anuncian la primera fase del parto. Las contracciones, también informalmente llamadas "dolores de parto", están asociadas con la dilatación gradual del cuello uterino. A veces, las mujeres pueden confundir otras causas de dolor abdominal con verdaderas contracciones del útero. Estas otras causas de dolor se conocen como "dolores de parto falsos" o "contracciones de Braxton-Hicks". Las mujeres que piensan que están en trabajo de parto deben llamar a su médico o visitar la sala de emergencias. Los profesionales de la salud pueden determinar si el parto ha comenzado.
Regularidad
El dolor de contracción debe ocurrir a intervalos regulares, y entre estos intervalos, el dolor debe disminuir. El dolor no debe durar más de un minuto antes de desaparecer. El tiempo entre contracciones puede ser de aproximadamente cinco minutos al principio; Este intervalo disminuye gradualmente con el tiempo. En contraste, el dolor de parto falso no ocurre a intervalos regulares. Aunque el dolor también puede ir y venir, generalmente no lo hace de manera regular.
Gravedad creciente
La fuerza de las contracciones uterinas aumenta con el tiempo, lo que puede causar un aumento gradual del dolor de parto. Las contracciones se pueden sentir sobre el frente del abdomen. A medida que el útero se contrae, se vuelve duro como una roca en consistencia. Después de la contracción, vuelve a su dureza normal. En contraste, las contracciones de Braxton-Hicks no aumentan en severidad con el tiempo y no están asociadas con ningún cambio en la consistencia del útero. Algunas mujeres describen las contracciones de Braxton-Hicks como molestias en lugar de dolor.
Ubicación del dolor
El dolor de las contracciones se siente sobre la parte inferior del abdomen y la pelvis. El dolor también se puede sentir en los lados del abdomen y los muslos. El trabajo de parto verdadero puede tener dolor de espalda asociado que ocurre con cada contracción. Los falsos dolores de parto, por el contrario, suelen causar molestias en la parte inferior del abdomen y la ingle, pero generalmente son vagos y difíciles de identificar. El dolor con las contracciones ocurre independientemente de cualquier cambio de posición o con el movimiento. Los falsos dolores de parto pueden disminuir o cambiar según la posición de la mujer.
Otros signos
Las verdaderas contracciones pueden estar asociadas con una serie de otros signos. "Mostrar" se refiere a una descarga de moco y sangre de la vagina. Esto se debe a la dilatación del cuello uterino, que desaloja la mucosidad y la sangre. Un médico que realiza un examen pélvico puede determinar si las contracciones están haciendo que el parto progrese al encontrar un cuello uterino dilatado y acortado. Además, las membranas fetales pueden romperse, produciendo una gran cantidad de líquido transparente desde la vagina. Estos signos generalmente no ocurren con falsas contracciones.
