Las nueces de Brasil contienen más selenio que cualquier otro alimento. Si bien esto suena como un beneficio, la cantidad de selenio en un puñado de nueces de Brasil es tan alta que comerlas con demasiada frecuencia lo pone en riesgo de toxicidad por selenio. Siempre y cuando ocasionalmente coma solo unas pocas, las nueces de Brasil son buenas fuentes de magnesio, vitamina E y grasas insaturadas saludables.
Dos son mejor que uno
Cuando consume selenio, interactúa con proteínas para formar nuevas sustancias llamadas selenoproteínas. De las 25 selenoproteínas conocidas, algunas tienen roles bien documentados, mientras que los investigadores aún no han identificado el trabajo preciso de otros.
Como componente de las selenoproteínas, el selenio produce antioxidantes, regula la hormona tiroidea y apoya su sistema inmunológico. Según la ubicación de las selenoproteínas en el cuerpo, pueden tener funciones en el metabolismo muscular y el desarrollo de los espermatozoides, según el Instituto Linus Pauling.
Tierra en buen suelo
La cantidad de selenio en cualquier alimento a base de plantas varía de acuerdo con los niveles de selenio en el suelo. Las nueces de Brasil provienen de árboles que prosperan en el rico suelo de la selva amazónica. Como resultado, una porción de 1 onza contiene 543.5 microgramos de selenio. La cantidad diaria recomendada, o RDA, es de solo 55 microgramos.
Debido a que son más grandes que la mayoría de las otras nueces, una porción de 1 onza equivale a aproximadamente seis nueces de Brasil. En comparación, podría comer alrededor de 22 almendras y 32 cacahuetes en el mismo tamaño de porción. Lo importante es vigilar sus porciones al comer nueces de Brasil.
Demasiado de una cosa buena
Siempre que formen parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, comer 1.5 onzas de nueces al día puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón, según el reclamo de salud aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Las nueces de Brasil proporcionan beneficios nutricionales similares a otras nueces, pero no deben usarse para cumplir con esta recomendación.
La mayor cantidad de selenio que puede consumir de manera segura en un día, lo que se llama el nivel máximo de consumo tolerable, o UL, es de 400 microgramos. Comer más que el UL causa toxicidad de selenio o selenosis. Los signos de selenosis incluyen pérdida de cabello, erupciones cutáneas, náuseas, diarrea, fatiga y cambios de humor. Puede progresar a síntomas neurológicos, dificultad respiratoria, insuficiencia renal y cardíaca.
Efectos acumulativos
Si bien las nueces de Brasil pueden aumentar los niveles de selenio, las deficiencias son raras en los Estados Unidos, según la Oficina de Suplementos Dietéticos. Además del riesgo de toxicidad por comer demasiadas nueces de Brasil, otro problema potencial para obtener una cantidad tan grande de una fuente es que también obtendrá mucho selenio de otros alimentos en su dieta.
Una porción de atún aleta amarilla proporciona casi el doble de la dosis diaria recomendada de selenio. Muchos tipos de pescado, carne de res, cerdo y pollo suministran más del 20 por ciento de la dosis diaria recomendada en una porción típica. Otras fuentes ricas incluyen requesón, yogur, arroz integral, frijoles horneados, avena, espinacas, huevos, trigo integral, granos y productos lácteos.
