Hay un movimiento creciente para usar potasio junto con sodio para tratar y suavizar el agua potable. Esto provocaría un aumento en el nivel de potasio en el agua potable. La Organización Mundial de la Salud (OMS) descubrió que el nivel de potasio encontrado en el agua potable no presentaría problemas de salud para adultos sanos; sin embargo, para ciertas poblaciones con funciones renales comprendidas, como bebés o individuos que padecen enfermedades específicas, existe la posibilidad de efectos adversos para la salud.
¿Qué es el potasio?
La American Heart Association define el potasio como un electrolito y un nutriente. Se encuentra en frutas, verduras, productos lácteos y carne y es esencial para que el cuerpo funcione correctamente. El potasio trabaja con el sodio para mantener el equilibrio hídrico del cuerpo y también participa en la función nerviosa, el control muscular y la presión arterial. Según la Universidad Estatal de Colorado, nuevos estudios han encontrado que las dietas altas en potasio y bajas en sodio pueden proteger contra la hipertensión. El potasio se consume con mayor frecuencia de fuentes dietéticas, aunque existen suplementos de potasio. La lista de alimentos ricos en potasio de la American Heart Association incluye plátanos, melón, toronja, naranjas, jugo de tomate, melaza y papas.
Consumo de potasio en los EE. UU.
Los expertos de la Universidad del Estado de Colorado afirman que la mayoría de los estadounidenses no consumen suficiente potasio en su dieta. Al mismo tiempo, según la OMS, existe una creciente preocupación por el consumo excesivo de sodio. Debido a que el potasio y el sodio trabajan para mantener un equilibrio, tener demasiado o muy poco puede tener graves consecuencias para la salud. En el mismo informe, la OMS informó sobre el creciente esfuerzo para introducir métodos para tratar el agua con sales de potasio, en lugar de solo sodio, como una forma de aumentar los niveles de potasio y reducir los niveles de sodio que se encuentran en el agua potable.
Niveles de potasio en agua potable
El nivel de potasio en el agua potable depende del tipo de tratamiento utilizado. El agua que pasa a través del permanganato de potasio tiene niveles más bajos de potasio que el agua que usa un ablandador de agua a base de potasio. El nivel de potasio que se encuentra en el agua potable es lo suficientemente bajo como para no ser una preocupación para las personas sanas, dice la OMS.
Poblaciones Susceptibles
Debido a que el potasio se procesa a través de los riñones, la OMS ha identificado a las personas con enfermedad renal o funciones renales comprometidas como poblaciones susceptibles que pueden tener efectos adversos significativos para la salud debido al aumento de la ingesta de potasio. Además, la OMS también identifica a los bebés, las personas de la tercera edad y las personas que padecen enfermedades cardíacas, diabetes, hipertensión, insuficiencia suprarrenal, enfermedad coronaria o que toman medicamentos que pueden elevar los niveles de potasio, como grupos susceptibles a las consecuencias negativas de los niveles elevados de potasio.
Consumo excesivo de potasio
En individuos sanos, el aumento de los niveles de potasio en el agua potable no debería tener consecuencias adversas para la salud. De hecho, según la Universidad Estatal de Colorado, el aumento de los niveles de potasio debería proporcionar muchos beneficios para la salud. Sin embargo, es posible tener demasiado potasio en el torrente sanguíneo. Según la Clínica Mayo, la hipercalemia, una condición rara pero potencialmente grave, puede ocurrir cuando hay demasiado potasio en el torrente sanguíneo. Citan la insuficiencia renal, la diabetes tipo I, el alcoholismo y el uso excesivo de suplementos de potasio como causas comunes de hipercalemia.
Los síntomas de hipercalemia incluyen náuseas, fatiga muscular, parálisis, debilidad y ritmos cardíacos anormales. Si experimenta estos síntomas o le preocupa el nivel de potasio en el torrente sanguíneo, comuníquese con su médico de inmediato.
Conclusión
Como todos sabemos, es importante saber qué está pasando en nuestros cuerpos. El consumo excesivo o insuficiente de cualquier nutriente o mineral puede tener consecuencias para la salud. Si le preocupa cómo se trata su agua, comuníquese con su empresa de servicios de agua local para obtener más información.
