La palma enana americana es una planta similar a la palma originaria del sureste de los Estados Unidos, desde Carolina del Sur hasta Florida. También conocido como arbusto de palmito, este árbol pequeño y tupido produce bayas de color negro violáceo que se usan en la medicina herbal para tratar la próstata agrandada en los hombres provocada por niveles bajos de testosterona. La palma enana americana es importante tanto para hombres como para mujeres porque tiene un efecto sobre el estrógeno. Debido a estos efectos hormonales, busque el consejo de un profesional de la salud calificado antes de usar esta hierba.
Compuestos activos
Los principales compuestos activos en las bayas de saw palmetto son los flavonoides y los esteroides, incluidos varios derivados del beta-sitosterol y otros esteroles vegetales. La palma enana americana también contiene ácidos grasos y polisacáridos solubles en agua, o carbohidratos como el glucógeno y el almidón.
Efecto sobre los receptores de estrógeno
El beta-sitosterol es un bloqueador natural del receptor alfa-adrenérgico. Específicamente, evita que una forma degradada de testosterona llamada dihidrotestosterona se acumule en el tejido prostático que de otro modo causaría un crecimiento celular excesivo y una inflamación. Los esteroides vegetales en la palma enana americana también actúan sobre los receptores de progesterona, una acción que causa una reducción en los niveles de estrógeno. Según los resultados de un gran ensayo internacional publicado en el "Journal of Clinical Oncology" en abril de 2011, el estado del receptor de estrógenos y progesterona es un marcador predictivo de cáncer de mama temprano y recaída posterior al tratamiento.
Otras acciones antiestrógenos
A medida que los niveles hormonales disminuyen con la edad, aumenta la cantidad de células grasas en su cuerpo. Esto promueve niveles más altos de un agente llamado aromatasa, una enzima que convierte la testosterona en estrógeno. El tratamiento de la hiperplasia prostática benigna en hombres y el cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas se aborda con una clase de medicamentos llamados inhibidores de la aromatasa. Según Jaroslav Drsata, un científico en la República Checa, las propiedades de bloqueo de enzimas de la palma enana americana pueden incluir la aromatasa.
Consideraciones de seguridad
Debido a las propiedades estrogénicas de la palma enana americana, no debe usar esta hierba durante el embarazo, durante la lactancia o si tiene antecedentes de cáncer relacionado con las hormonas o si está recibiendo terapia de reemplazo hormonal. La palma enana americana puede interactuar con otros medicamentos, incluidos medicamentos antiinflamatorios, medicamentos para la presión arterial, píldoras anticonceptivas y antibióticos. Hable con su médico antes de usar esta hierba si tiene alguna de estas condiciones o toma otros medicamentos.
