La lecitina de soja es un ingrediente común en cientos de alimentos procesados, incluidos cereales, pastas, panes, leche de soja y muchas carnes. La lecitina también está disponible como un suplemento de salud; Los defensores afirman que puede beneficiar el corazón, el cerebro, el hígado y el rendimiento deportivo. Sin embargo, existen peligros potenciales de la lecitina de soja que podrían superar los posibles beneficios.
Origen
Para resolver el problema de la eliminación de los residuos gomosos residuales generados por el proceso de refinación del aceite de soya, las compañías alemanas patentaron un proceso de secado al vacío del lodo para producir lecitina de soja. Aunque la lecitina originalmente tenía muchos usos, hoy la lecitina de soya se usa como un emulsionante en alimentos y fórmulas infantiles y también como un suplemento para la salud.
Modificación genética
En 2007, GMO Compass informó que la lecitina de soja, como muchos productos alimenticios en los supermercados estadounidenses, contenía soja genéticamente modificada. Los alimentos genéticamente modificados, o GM, se modifican biotécnicamente para aumentar los rendimientos y la resistencia a los herbicidas e insectos. Algunos defensores de alimentos saludables y científicos están preocupados por el impacto potencial a largo plazo de comer alimentos genéticamente modificados. Por ejemplo, un estudio publicado en el "Journal of Applied Toxicology" descubrió que los ratones alimentados con soja GM desarrollaron una disminución en la función pancreática. Aunque la nutrición de la soja no se modificó, el estudio mostró que tan solo cinco días de alimentación con alimentos GM causaron cambios celulares pancreáticos, que se revirtieron después de 30 días de alimentos no GM.
Cáncer
Un compuesto de lecitina de soja, el fitoestrógeno, puede producir efectos en el cuerpo similares a la hormona estrógeno. Los fitoestrógenos de soya pueden promover un mayor riesgo de cáncer de seno en mujeres adultas al alterar o disminuir el estrógeno natural, aunque el vínculo directo con el cáncer no es concluyente. Un estudio informado por la Universidad de Cornell examinó a 28 mujeres que recibieron suplementos de soya durante seis meses. Se descubrió que las mujeres tenían un mayor crecimiento de los conductos lácteos en sus senos, que es un precursor principal del cáncer, según el Programa de factores de riesgo ambiental y cáncer de mama en el estado de Nueva York. Las conclusiones sugieren que las mujeres premenopáusicas pueden estar en mayor riesgo, pero se necesita más investigación.
Reproducción
La soja y la lecitina de soja contienen un compuesto llamado fenisteína que puede tener un efecto negativo sobre la fertilidad y la reproducción. Según un estudio en Johns Hopkins Medical Institutions, las ratas que fueron alimentadas con soya que contenía genisteína produjeron crías con órganos reproductores anormales, incluidos testículos más pequeños, glándulas prostáticas más grandes y niveles más bajos de testosterona. Las conclusiones sugirieron que la exposición a la soja durante el desarrollo reproductivo podría tener efectos perjudiciales a largo plazo en los hombres, lo que en última instancia conduciría a anomalías reproductivas y disfunción sexual.
Desarrollo cerebral
La lecitina de soja puede afectar las células cerebrales inmaduras que conducen al desarrollo cerebral impedido. La "Psicobiología del desarrollo" publicó los resultados de un estudio sobre la función cerebral en ratas alimentadas con lecitina de soja. Los grupos se dividieron en ratas preñadas, ratas en desarrollo fetal y crías destetadas. En las primeras etapas, se observaron déficits en las habilidades motoras sensoriales, incluidas las habilidades para enderezar y nadar, en el grupo de lecitina de soja. El consumo a largo plazo de lecitina de soja produjo ratas que estaban inactivas física y mentalmente con reflejos pobres. El estudio concluyó que la suplementación con lecitina de soja en las primeras etapas de la vida puede conducir a anomalías conductuales y cerebrales.
Dosis
Debido a que la lecitina y otros suplementos dietéticos no necesitan la aprobación de la FDA, no existe una cantidad diaria recomendada definida. Además, las diferentes marcas de suplementos pueden variar en contenido, pureza y resistencia, lo que hace que la dosificación segura y efectiva sea inconsistente. Hable con su médico sobre la cantidad de lecitina requerida para su condición. Si le preocupa la cantidad de lecitina de los alimentos que ingiere, lea las etiquetas cuidadosamente. La lecitina debe figurar en las etiquetas que contienen soja de acuerdo con la Ley Federal de Alimentos y Medicamentos. Sin embargo, muchos alimentos procesados, incluidas las comidas rápidas, productos horneados y delicatessen y productos cárnicos, no están etiquetados.
