La DHEA o dehidroepiandrosterona, es producida por las glándulas suprarrenales en el hígado y en los testículos masculinos. Los suplementos dietéticos fabrican DHEA a partir de soja y ñame silvestre. La DHEA se metaboliza a androstenediona y luego a testosterona o estrógeno. Los hombres tienen niveles más altos de DHEA que las mujeres. Los bajos niveles de DHEA afectan la mortalidad en los hombres más que en las mujeres. Los efectos secundarios incluyen disfunción hepática, manía, dolor abdominal e hipertensión. La dosis recomendada para la mayoría de las indicaciones es de 25 a 50 mg una vez al día.
Disfunción eréctil
La DHEA mejora la disfunción eréctil debido a sus propiedades androgénicas. La DHEA mejora los síntomas de la disfunción eréctil, la función orgásmica, el deseo sexual y la satisfacción general. Los hombres con disfunción eréctil idiopática o con presión arterial alta responden bien a la DHEA; sin embargo, la DHEA es ineficaz para la disfunción eréctil en hombres con diabetes o trastornos neurológicos. La dosis de DHEA para la disfunción eréctil es de 50 mg una vez al día.
Mejora la densidad mineral ósea
La pérdida ósea en los hombres posiblemente sea causada por la pérdida de andrógenos durante el envejecimiento. Esto da como resultado una menor densidad mineral ósea y formación ósea. Las dosis de DHEA de 50 a 100 mg una vez al día mejoran la densidad mineral ósea en hombres con osteoporosis u osteopenia preexistentes, pero no en hombres sanos mayores de 60 años. El uso de DHEA para mejorar la densidad mineral ósea parece seguro en hombres de edad avanzada.
Envejecimiento
Los niveles de DHEA disminuyen con el envejecimiento y contribuyen a los signos dermatológicos del envejecimiento. Un estudio de 2000 realizado por el Dr. Baulieu publicado en las "Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América", informó que 50 mg una vez al día de DHEA aumentaron el grosor de la piel, mejoraron la hidratación de la piel y disminuyeron la pigmentación de la piel del rostro. Aunque estos hallazgos fueron más predominantes en las mujeres, los hombres también se beneficiaron de los suplementos de DHEA. Los participantes del estudio tomaron DHEA durante un año sin efectos adversos significativos.
