El zinc es un oligoelemento esencial que debe obtener de los alimentos para satisfacer sus necesidades. La ingesta adecuada de zinc apoya su sistema inmunológico, ayuda en la curación de heridas y es necesaria para la síntesis de proteínas. Los hombres adultos sanos necesitan 11 miligramos de zinc al día, y las mujeres adultas sanas necesitan 8 miligramos. No consumir suficiente o demasiado zinc puede provocar efectos secundarios graves.
Hipogonadismo
La ingesta inadecuada de zinc en los hombres puede conducir al hipogonadismo, una condición en la cual los hombres no producen suficiente testosterona, según una revisión en la edición de 2009 del "Journal of the American College of Nutrition". El hipogonadismo en hombres jóvenes puede retrasar el inicio de la pubertad y afectar el crecimiento y desarrollo normales. En los hombres mayores, puede provocar disfunción eréctil, infertilidad, una disminución de la masa muscular, una disminución de la masa ósea y el desarrollo del tejido mamario. También puede provocar fatiga, afectar su concentración y causar sofocos.
Retraso del crecimiento y desarrollo
La ingesta inadecuada de zinc también puede afectar el crecimiento y desarrollo normales. Los bebés mayores, entre las edades de 7 a 12 meses, que dependen únicamente de la leche materna como su principal fuente de nutrición corren el riesgo de no obtener suficiente zinc en sus dietas. Los lactantes con deficiencia de zinc con insuficiencia de crecimiento leve a moderada pueden mejorar el crecimiento con suplementos, según la Oficina de Suplementos Dietéticos. Si amamanta, asegúrese de obtener una ingesta adecuada de zinc, sin exceder su límite recomendado de 12 miligramos por día, según lo establecido por la ODS.
Conducir a la deficiencia de cobre
Demasiado zinc en su dieta puede conducir a una deficiencia de cobre. La ingesta diaria de 60 miligramos de zinc puede conducir a una deficiencia en sus niveles de cobre. Los niveles bajos de cobre pueden provocar anemia, una disminución de la temperatura corporal, osteoporosis, recuento bajo de glóbulos blancos, latidos cardíacos irregulares y trastornos de la tiroides. Cuando se complementa con zinc, los médicos recomiendan agregar un suplemento de cobre para prevenir deficiencias, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
Intoxicación aguda
La ingesta alta de zinc puede causar síntomas de inmediato. Un informe de caso observó vómitos y diarrea severos dentro de los 30 minutos después de tomar 4 gramos de gluconato de zinc, que es 570 miligramos de zinc elemental, según la Oficina de Suplementos Dietéticos. Otros síntomas agudos de intoxicación por zinc incluyen dolores de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de apetito y calambres abdominales. El límite máximo máximo de ingesta de zinc para adultos, enumerado por la ODS es de 40 miligramos.
Zinc en los alimentos
Comer una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos ayudará a asegurar que obtenga suficiente zinc en su dieta, pero no demasiado. Las buenas fuentes alimenticias de zinc incluyen las ostras, las piernas de res, las patas de cangrejo, los cereales fortificados para el desayuno, los anacardos y los frijoles horneados, según la Oficina de Suplementos Dietéticos.
