Los utensilios de cocina de aluminio son un elemento básico de la cocina desde hace mucho tiempo debido a su bajo costo y la capacidad de conducir el calor de manera efectiva. Pero hace décadas, cuando los informes de la autopsia encontraron niveles inusualmente altos de aluminio en los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer, surgió la preocupación por los riesgos para la salud de este metal, incluida la seguridad de cocinar alimentos en utensilios de aluminio. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) informa que la cantidad de aluminio que se filtra a los alimentos de este utensilio de cocina es mucho menor que la cantidad presente naturalmente en los alimentos y otros productos de consumo. Pero debido a que el aluminio es una toxina conocida para el cuerpo, la seguridad del aluminio en la dieta y este utensilio de cocina sigue siendo un tema controvertido para los consumidores.
Fuentes de aluminio
Más allá de los utensilios de cocina, el aluminio se encuentra naturalmente en rocas, minerales, arcilla y tierra, que es como termina en las plantas que comemos. También se agrega a muchos alimentos procesados. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el adulto promedio consume de 7 a 9 mg de aluminio diariamente de los alimentos, sin incluir la cantidad que puede filtrarse en los alimentos al cocinar con ollas o sartenes de aluminio. Además, el aluminio se agrega a muchos bienes de consumo, incluidos algunos antiácidos, aspirina tamponada, pasta de dientes, aerosol nasal y algunos cosméticos. En algunos comprimidos antiácidos, por ejemplo, se encuentran hasta 100 a 200 mg de aluminio. En otras palabras, es casi imposible evitar el aluminio.
Lixiviación de utensilios de cocina
La cantidad de este metal que se filtra en los alimentos de los utensilios de cocina y utensilios de aluminio depende de una variedad de factores. Los alimentos ácidos, como la salsa de tomate, hacen que se filtre más aluminio de este utensilio de cocina en comparación con los efectos de los alimentos con bajo contenido de ácido, como el pollo o la carne. El contacto prolongado de los alimentos con este metal, como tiempos de cocción o almacenamiento más largos, también aumenta la cantidad que se filtra en los alimentos. Además, un estudio de julio de 2013 publicado en "ISRN Public Health" encontró que las ollas de aluminio más antiguas filtran más de este metal en los alimentos en comparación con las ollas y utensilios nuevos. Un estudio publicado en la edición de septiembre de 1985 de "Journal of Food Protection" estimó que el contacto de alimentos con sartenes o papel de aluminio puede agregar un promedio de 3.5 mg de aluminio a la dieta diaria, una cantidad que los autores del estudio consideraron insuficiente para constituir un peligro para la salud.
Seguridad de aluminio
El cuerpo no obtiene beneficios del aluminio, que puede inhalarse, ingerirse o absorberse a través de la piel. Este metal puede causar daño pulmonar si se inhalan grandes cantidades, y se considera una neurotoxina o un veneno para el cerebro y el sistema nervioso. Sin embargo, el aluminio se absorbe muy poco, lo que hace que la ingesta oral de utensilios de cocina o alimentos sea menos preocupante, según los CDC. Un informe publicado en la edición de febrero de 2001 de "Regulatory Toxicology and Pharmacology" señala que menos del 1 por ciento del aluminio ingerido ingresa a la sangre, la mayoría de los cuales se excreta en la orina. Sin embargo, las personas con enfermedad renal grave pueden retener mayores cantidades de aluminio en sus cuerpos, lo que puede conducir a demencia, anemia o enfermedad ósea.
Aluminio y enfermedad de Alzheimer
En la década de 1960, cuando inicialmente se sospechaba que el aluminio era un agente causante de la enfermedad de Alzheimer, surgieron preocupaciones sobre la seguridad del uso de utensilios de cocina de aluminio. Si bien este problema de seguridad no se ha resuelto por completo, el aluminio en la dieta ya no es un sospechoso importante en esta enfermedad. Un informe publicado en mayo de 2014 en el "Journal of Occupational and Environmental Medicine" señaló, por ejemplo, que los cambios cerebrales causados por la toxicidad del aluminio no son lo mismo que el daño o la discapacidad observados en la enfermedad de Alzheimer. Además, existe una investigación conflictiva sobre cuestiones clave como el impacto cognitivo de la exposición ocupacional y la confiabilidad de los estudios en animales realizados sobre toxicidad por aluminio.
Precauciones
Si bien los utensilios de cocina de aluminio pueden no plantear problemas de salud, probablemente sea mejor seguir cocinando alimentos con bajo contenido de ácido en estas ollas y sartenes, y no almacenar alimentos en recipientes de aluminio. El aluminio anodizado puede ser una mejor opción. Se procesa la anodización que endurece la superficie de los utensilios de cocina, sellando la superficie para evitar la filtración del aluminio en los alimentos. También se debe tener cuidado al desechar los artículos de aluminio que estén dañados de alguna manera, lo que puede suceder incluso con la versión anodizada. Otras opciones de utensilios de cocina incluyen vidrio, acero inoxidable, esmalte moderno y hierro fundido. Si tiene enfermedad renal, tiene un mayor riesgo de toxicidad por aluminio, por lo tanto, discuta las formas de evitar el exceso de aluminio con su médico.
