Los estadounidenses no son los únicos que ven aumentar su peso en la báscula: las tasas de obesidad también continúan aumentando en Europa. Los europeos ahora son superados solo por los estadounidenses en cuanto a la cantidad de personas con sobrepeso u obesidad. La Organización Mundial de la Salud cita la obesidad como uno de los problemas de salud más frecuentes de este siglo. Si llevas demasiados kilos de más, estás en riesgo de sufrir una serie de problemas físicos y psicológicos. La obesidad también contribuye al aumento de los costos de atención médica en América y Europa. A medida que las sociedades y los gobiernos trabajan para aliviar la epidemia de obesidad, puede ayudarse a sí mismo comiendo alimentos nutritivos y encontrando tiempo para hacer ejercicio regularmente.
Obesidad definida
Si su peso es más de lo que se considera saludable para una persona de su estatura, se lo etiquetará como obeso o con sobrepeso. El índice de masa corporal es una de las herramientas más simples y más utilizadas para detectar la obesidad. El IMC divide su peso en kilogramos por su altura en metros cuadrados. Si su IMC es inferior a 18.5, se lo considera bajo de peso. Las personas con un IMC entre 18.5 y 24.9 se consideran saludables. El sobrepeso se describe como un IMC entre 25 y 29.9, y cualquier persona mayor de 30 años se clasifica como obeso. Para averiguar su propio IMC, puede usar una calculadora en línea.
Sin embargo, existen limitaciones para usar el IMC para evaluar la grasa corporal. Si bien el IMC mide el peso extra, no puede determinar si ese peso extra proviene de la masa grasa, muscular o ósea. Tampoco tiene en cuenta la edad, el sexo o la raza, que pueden influir en su IMC. Existen otros métodos disponibles que miden directamente la grasa corporal, incluidas las mediciones del grosor del pliegue cutáneo, la impedancia bioeléctrica, el pesaje subacuático y la absorciometría de rayos X de doble energía.
Obesidad en los Estados Unidos
Un tercio de los estadounidenses, o 78, 6 millones, están clasificados como obesos según un artículo publicado en 2014 en The Journal of the American Medical Association. Las tasas de obesidad varían según la edad y el grupo étnico. Los estadounidenses de mediana edad, de 40 a 59 años, tienen las tasas de obesidad más altas. Con respecto a la raza, los negros no hispanos tienen las tasas de obesidad más altas, seguidos por los hispanos, luego los blancos no hispanos y finalmente los asiáticos no hispanos. El 17% de los niños en los Estados Unidos son obesos. En una nota más brillante, las tasas de obesidad en preescolares cayeron del 14 por ciento en 2003 a 2004 al 8 por ciento en 2011 a 2012.
La obesidad afecta a todo el país, y ningún estado puede reclamar una tasa de obesidad por debajo del 20 por ciento. Washington, DC, California, Colorado, Vermont, Massachusetts y Hawai tienen tasas de obesidad entre 20 y 25 por ciento. Arkansas, Mississippi y West Virginia tienen tasas de obesidad superiores al 35 por ciento. Cuando analiza el problema geográficamente, los habitantes del medio oeste tienen la mayor prevalencia de adultos obesos, seguidos por el sur, luego el noreste y finalmente el oeste.
Obesidad en Europa
En las últimas décadas, los europeos han estado viendo crecer sus cinturas, pero no tan rápido como los Estados Unidos. La tasa promedio de obesidad en Europa es uno de cada seis adultos, o el 17 por ciento de la población. Europa es un crisol de diferentes culturas y niveles económicos, lo que explica una gran disparidad en las tasas de obesidad de los europeos. Por ejemplo, con un 8 por ciento, Rumania tiene una de las tasas más bajas de obesidad en Europa, mientras que el Reino Unido y Hungría tienen tasas de obesidad que superan el 25 por ciento. Otros países con tasas de obesidad relativamente altas incluyen Turquía, Andorra, República Checa y Malta. Las tasas de obesidad entre hombres y mujeres son relativamente estables, con algunas excepciones. Los hombres en Eslovenia, Luxemburgo y Malta son mucho más grandes que las mujeres. Las mujeres en Letonia, Hungría y Turquía tienen tasas más altas de obesidad que sus contrapartes masculinas.
Problemas de salud relacionados con la obesidad
La obesidad contribuye a enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes, presión arterial alta y colesterol, asma, apnea del sueño, cálculos biliares, cálculos renales, infertilidad y ciertos tipos de cáncer. Las personas obesas también pueden experimentar discriminación, salarios relativamente bajos, mala calidad de vida y altas tasas de depresión. No solo su salud se ve afectada, sino también su billetera. Los costos médicos anuales para las personas obesas son más de $ 1, 400 más que para los de peso saludable.
Estrategias para superar la obesidad
No hay mejor momento que ahora para controlar su peso. Puede controlar su peso con éxito eligiendo una variedad de alimentos y bebidas saludables y haciendo ejercicio regularmente.
Elija granos enteros sobre granos refinados; comer muchas frutas y verduras; elija fuentes de proteínas magras. Opte por las grasas saludables que se encuentran en las nueces y el pescado graso en lugar de las grasas no saludables en las carnes procesadas y muchos postres y bocadillos preenvasados. Reduzca la ingesta de alimentos ricos en azúcar, como postres, dulces y bebidas azucaradas. Gradualmente incorpore más y más actividad física en su día, y reduzca su tiempo frente a la pantalla y cuánto se sienta durante el día.
Finalmente, duerma lo suficiente todas las noches. La falta de sueño aumenta el riesgo de obesidad, según una revisión publicada en 2008 en Obesity. La falta de sueño puede hacer que esté demasiado cansado para hacer ejercicio y también puede alterar las hormonas que regulan su apetito y provocar que coma en exceso.
