Las pruebas de función hepática o LFT son análisis de sangre diseñados para determinar qué tan bien está funcionando su hígado. Las concentraciones de varias enzimas hepáticas en la sangre, incluida la alanina aminotransferasa, sirven como buenos indicadores de daño hepático. Los altos niveles de alanina aminotransferasa generalmente indican un hígado dañado. Sin embargo, los niveles bajos también pueden ser problemáticos y deben correlacionarse aún más con otros datos clínicos.
Alanina aminotransferasa
Su cuerpo usa la enzima alanina aminotransferasa para transferir grupos amino o NH2, de una molécula a otra. La alanina aminotransferasa degrada el aminoácido alanina en combustible para sus células. La degradación de la alanina forma una molécula llamada piruvato. El piruvato puede convertirse en energía para las células de inmediato o volver a convertirse en glucosa y almacenarse como grasa. Otros nombres para la alanina amino transferasa incluyen la transaminasa pirutica glutámica en suero y la transaminasa alanina o simplemente ALT simple. La mayor parte de la actividad de la alanina aminotransferasa tiene lugar en el hígado.
Daño hepático
Cuando se produce daño a un órgano específico en su cuerpo o ese órgano no funciona correctamente, las células mueren. Cuando las células mueren, liberan su contenido en la sangre circundante. Debido a que su hígado contiene altas concentraciones de ALT cuando funciona correctamente, el daño hepático provoca la liberación de altas concentraciones de ALT en el torrente sanguíneo. Sin embargo, la gravedad del daño hepático no se correlaciona necesariamente con la concentración de ALT en la sangre, ya que la prueba mide solo la cantidad de ALT en el torrente sanguíneo en un momento dado. El rango normal para ALT cae entre 5 UI / L a 60 UI / L, donde IU / L representa Unidades Internacionales por litro.
Bajos niveles de ALT
Si bien la mayoría de los resultados de niveles bajos de ALT indican un hígado sano normal, ese no siempre es el caso. Un hígado de bajo funcionamiento o que no funciona, que para empezar carece de niveles normales de actividad de ALT, no liberaría una gran cantidad de ALT en la sangre cuando se daña. Las personas infectadas con el virus de la hepatitis C muestran inicialmente altos niveles de ALT en la sangre, pero estos niveles disminuyen con el tiempo. Debido a que la prueba ALT mide los niveles de ALT en solo un punto en el tiempo, las personas con infección crónica por hepatitis C ya pueden haber experimentado el pico ALT mucho antes de que se extrajera sangre para la prueba ALT. Las infecciones del tracto urinario o la desnutrición también pueden causar niveles bajos de ALT en sangre.
Niveles altos de ALT
Los niveles altos de ALT generalmente representan daño hepático, que puede deberse a hepatitis viral, hepatitis autoinmune, consumo excesivo de alcohol, enfermedad hepática alcohólica, inflamación del hígado debido a medicamentos o suplementos herbales, u otras enfermedades hepáticas o tumores hepáticos. Además, la insuficiencia cardíaca también puede elevar los niveles de ALT. Los niveles de ALT pueden ser más altos en personas con obesidad. Si toma analgésicos de venta libre, como acetaminofén, o si tiene enfermedad celíaca, virus de Epstein-Barr, mononucleosis, distrofia muscular, pancreatitis, inflamación de la vesícula biliar o enfermedad de Wilson, sus niveles de ALT también pueden ser más altos de lo normal.
Niveles ALT específicos
Los niveles elevados de ALT pueden no necesariamente correlacionarse con la enfermedad, pero los médicos pueden hacer algunas predicciones generales basadas en dónde se encuentra el nivel sérico de un paciente con respecto al rango de referencia de ALT. Los niveles de ALT ligeramente elevados, por encima de 50 UI / L pero por debajo de 300 UI / L, pueden indicar cualquier tipo de enfermedad hepática, o pueden ser solo un nivel normal para esa persona en particular. Sin embargo, los niveles de 1, 000 UI / L o más indican daño hepático por drogas, toxinas, hepatitis viral o falta de oxígeno en el hígado debido a un ataque cardíaco, por ejemplo. Se sospecha el bloqueo del conducto biliar si este alto nivel se resuelve dentro de las 24 a 48 horas. Los niveles de ALT moderadamente altos entre 300 UI / L y 1, 000 UI / L indican hepatitis aguda o crónica.
