El zinc es un metal requerido por el cuerpo humano para muchas de sus funciones normales, desde la actividad neuronal hasta la eficiencia del sistema inmunológico y la maduración sexual. Sin embargo, por diversas razones, algunas personas tienen dificultades para absorber el zinc. Por esta razón, algunos suplementos de zinc vienen en forma de quelato de zinc. Debido a que "quelato" puede referirse a una variedad de compuestos químicos que se han unido al zinc, algunos expertos sugieren que un suplemento no se absorbe tan fácilmente como podría pensar, dependiendo de con qué compuesto se quela el zinc.
Nutrición diaria
Según el investigador James Corson de la Universidad de Virginia, el zinc es el segundo oligoelemento más abundante en el cuerpo humano. Lo necesitas para un crecimiento y salud normales. La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud, o NIHODS, enumera las cantidades diarias recomendadas de zinc en los Estados Unidos para adultos como 11 miligramos para los hombres y 8 miligramos para las mujeres. Las mujeres embarazadas deben consumir 11 miligramos por día, y las mujeres que están amamantando deben consumir entre 12 y 13.
Deficiencias de zinc
Zinc en los alimentos
En su entrada sobre el zinc en el sitio web Ask the Dietitian, la Dra. Joanne Larsen escribe que el cuerpo no excreta zinc; las deficiencias de zinc ocurren por ingesta inadecuada. La forma principal de asegurarse de consumir suficiente zinc es comer una dieta equilibrada. Larsen señala que las ostras son ricas en zinc y, según los NIHODS, otros alimentos que contienen zinc son la langosta, la carne de res, los frijoles, las chuletas de cerdo y los anacardos. Los utensilios de cocina galvanizados también pueden filtrar zinc en sus alimentos, lo que aumenta su ingesta nutricional.
Disminución de la absorción de zinc
Aunque el zinc se encuentra en los granos enteros, se ha encontrado que ingerir grandes cantidades de estos disminuye la cantidad de zinc que absorbe de los alimentos. Los suplementos de zinc deben tomarse dos horas antes de consumir salvado, alimentos que contengan fibra, otros panes y cereales integrales y alimentos que contengan fósforo como la leche o las aves de corral. Larsen agrega que los fitatos que se encuentran en los granos enteros y los frijoles se unen al zinc, evitando su absorción en el cuerpo. Los adultos mayores también pueden tener deficiencia de zinc debido a la disminución de la absorción, que puede ser causada por medicamentos o simplemente por el envejecimiento. Algunos medicamentos pueden hacer que el cuerpo pierda zinc en cantidades mayores.
Quelación para aumentar la absorción
Según una investigación publicada por la Universidad de Pittsburgh, la quelación puede aumentar la absorción de metales como el zinc. "Quelato" proviene de una palabra griega que significa "garra". El ión metálico (zinc, en este caso) se mantiene como si fuera una garra dentro de una molécula orgánica. MedlinePlus.com sugiere varias afecciones cuyo tratamiento puede complementarse con zinc quelado, entre ellos diabetes y parásitos.
Posibles problemas con el quelato de zinc
El zinc se puede quelar con una variedad de compuestos. "Dependiendo de cuál sea ese compuesto", escribe Larsen, el quelato de zinc "puede no absorberse bien". Debe consultar a un farmacéutico u otro profesional médico para determinar qué forma de zinc puede asimilar su sistema de manera más eficiente.
Posibles interacciones de zinc
Según el Instituto Linus Pauling, los suplementos de zinc, incluidos los quelados, pueden exacerbar una deficiencia de cobre. Pregúntele al dietista que el exceso de zinc puede suprimir la absorción de cobre y calcio. Debido a que el cobre es un componente necesario de los glóbulos rojos, esto puede tener el efecto a largo plazo de causar anemia.
