Los probióticos son bacterias amigables que viven en los intestinos. Al promover una digestión saludable y la absorción de algunos nutrientes, actúan para desplazar a los patógenos, como las levaduras, otras bacterias y virus que de otra manera podrían causar enfermedades. Los probióticos desarrollan una simbiosis mutuamente ventajosa con el tracto gastrointestinal humano. Se benefician de los alimentos que ingerimos y nuestros cuerpos utilizan los subproductos de sus procesos vitales. Acidophilus es el probiótico más conocido, pero hay miles de otras cepas que ofrecen beneficios para la salud.
Lactobacilos
Lactobacillus acidophilus es el probiótico más conocido y uno de los más importantes para la salud del intestino delgado. Además del enrojecimiento del intestino, Acidophilus también puede residir en la vagina, el cuello uterino o la uretra. Acidophilus inhibe los patógenos y produce antibióticos naturales como lactocidina y acidophilin, que mejoran la inmunidad. Acidophilus tiene efectos antimicrobianos contra Staphylococcus aureus, salmonella, E. coli y candida albicans.
Lactobacillus brevis, abreviado L. brevis, es un probiótico productor de ácido láctico que es útil para sintetizar las vitaminas D y K.
L. bulgaricus, utilizado en la fermentación de yogurt, juega un papel protector al producir ácido láctico, que crea un ambiente amigable para otras especies.
L. plantarum produce lactolin, otro antibiótico natural. Plantarum también puede sintetizar L-lisina, un aminoácido antiviral. Este organismo elimina el nitrato, promueve los niveles de óxido nítrico y disminuye los patógenos.
L. rhamnosus tiene una alta tolerancia a las sales biliares y sobrevive en entornos menos favorables. Esta especie ha mostrado beneficios tanto para los ancianos como para los bebés. Rhamnosus ayuda con la intolerancia a la lactosa, protege el intestino delgado y produce ácido láctico en el intestino grueso. Otras cepas de lactobacilos incluyen L. fermentum, L. caucasicus, L. helveticus, L. lactis, L. reuteri y L. casei.
Bifidobacterias
Bifidobacterium bifidum es el más reconocido de esta categoría. Al vivir dentro del revestimiento mucoso del intestino grueso y / o del tracto vaginal, el bífido evita que las bacterias patógenas y la levadura invadan. Bifidum crea cambios favorables en los niveles de pH al producir ácidos láctico y acético. Además, esta especie aumenta la absorción de hierro, calcio, magnesio y zinc.
B. infantis simula la producción de citocinas que afectan el sistema inmunitario y pueden eliminar patógenos como clostrida, salmonella y shigella. B. longum coloniza el intestino grueso. Evita que las bacterias y levaduras hostiles se instalen. Esto puede disminuir la frecuencia de problemas gastrointestinales, como diarrea y náuseas durante el uso de antibióticos.
Otras cepas
Streptococcus thermophilus es otro probiótico utilizado para hacer yogurt. Al descomponer la lactosa para crear lactasa, la enzima que digiere los azúcares de la leche, esta especie puede ayudar con la intolerancia a la lactosa. Otras cepas de Streptococcus incluyen cremoris, fecium y infantis.
Enterococcus faecium ha demostrado en estudios ser útil para la diarrea, acortando la duración de los síntomas. Mata los microbios patógenos, como el rotavirus. Los estudios también han demostrado que esta cepa reduce el colesterol LDL o malo. Este organismo es muy resistente a los antibióticos. Aunque es un huésped transitorio, Enterococcus faecium es un bienvenido residente natural en el cuerpo humano.
