Una planta nativa de las montañas del Mediterráneo, la lavanda hoy en día se cultiva en todo el mundo. Conocido por su delicado aroma y sus efectos calmantes, es un ingrediente común en jabones, productos para el cabello y bolsitas, y también se puede aplicar a su cuerpo como un aceite esencial. Investigaciones recientes indican que el aceite de lavanda puede actuar como un fitoestrógeno y estimular la ginecomastia, una condición de crecimiento anormal de los senos, en niños prepúberes.
Propiedades de la lavanda
La palabra lavanda proviene de la raíz latina "lavare", que significa lavar o limpiar. De acuerdo con los recursos de medicina alternativa que cumple el Centro Médico de la Universidad de Maryland, esta palabra raíz puede referirse a la larga historia de la lavanda en su uso tanto para fines de limpieza corporal como espiritual. Además de su agradable aroma, la lavanda también tiene propiedades antisépticas y antifúngicas. La lavanda ha sido utilizada por profesionales de la salud alternativos en el tratamiento de la ansiedad, el insomnio y la reducción del estrés. Herbolarios y aromaterapeutas han sugerido el uso de lavanda para enfermedades de la piel, como eccema, acné e infecciones fúngicas, y alivio del dolor y dolor muscular.
Crecimiento de los senos masculinos
La ginecomastia es una condición en la cual el tejido mamario masculino crece anormalmente. Causada por cambios en el equilibrio de estrógeno y testosterona en el cuerpo, la ginecomastia puede afectar a los hombres a lo largo de la vida. Según la Clínica Mayo, la condición se considera benigna; sin embargo, puede inducir sentimientos de incomodidad mental y social. En la mayoría de los casos, la ginecomastia se resuelve por sí sola sin necesidad de intervención médica. Sin embargo, los casos persistentes pueden tratarse con ciertos medicamentos o cirugía para eliminar el exceso de tejido mamario.
Crecimiento mamario y lavanda
Un estudio publicado en enero de 2007 en el "New England Journal of Medicine" encontró que el uso a largo plazo de productos tópicos que contienen aceite de lavanda puede contribuir al crecimiento de los senos en los niños prepúberes. La investigación se basó en los primeros hallazgos clínicos de ginecomastia en niños de 4, 7 y 10 años que tenían niveles hormonales normales. Si bien los investigadores sostienen que se requiere más investigación para comprender completamente cómo el aceite de lavanda puede contribuir al crecimiento del tejido mamario, los resultados sugieren que la lavanda puede actuar como un fitoestrógeno e imitar los efectos en el cuerpo del estrógeno endógeno. A partir de 2011, no hay datos que sugieran que la lavanda pueda causar un crecimiento anormal del tejido mamario en las mujeres.
Fitoestrógenos y Salud
Un fitoestrógeno es una sustancia química a base de plantas que le parece al cuerpo como indistinguible del estrógeno endógeno o que se produce dentro del cuerpo. Los fitoestrógenos pueden imitar y bloquear los receptores de estrógeno y progesterona. Según la Dra. Elizabeth Smith, quien se especializa en la salud de los senos y quistes, existen fitoestrógenos en numerosas fuentes de alimentos, incluidos ciertos granos, frutas, semillas, frijoles, hierbas y soja.
Precaución
El uso de lavanda tanto por razones cosméticas como herbales plantea poco riesgo para su salud, y los casos de ginecomastia son raros. Sin embargo, la lavanda puede interactuar con los depresores del sistema nervioso central. El Centro Médico de la Universidad de Maryland aconseja a las mujeres embarazadas y lactantes que eviten la lavanda.
