La información errónea que circula sobre la kava, una hierba del Pacífico Sur, puede dejarle cuestionando su legalidad en los Estados Unidos. Kava se vende como un suplemento dietético y se comercializa para promover el sueño y la relajación. En los Estados Unidos, la kava es legal para uso personal como suplemento dietético. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha expresado su preocupación con respecto a su seguridad y eficacia.
Regulación provocada en otros países
La FDA emitió un aviso al consumidor el 25 de marzo de 2002, declarando que los productos que contienen kava estaban relacionados con efectos adversos en el hígado. La agencia encontró más de 25 informes en otros países de efectos adversos en el hígado, como hepatitis, cirrosis e insuficiencia hepática. Estos informes impulsaron la regulación en Alemania, Suiza, Francia, Canadá y el Reino Unido. Las agencias reguladoras en estos países tomaron varias medidas desde advertir a los clientes hasta eliminar los suplementos de kava del mercado.
Controversia sobre los riesgos potenciales
Aunque la FDA lanzó su advertencia al consumidor, existe controversia con respecto a los riesgos potenciales. Los informes de lesión hepática han sido disputados, según la base de datos de investigación clínica de la Biblioteca Nacional de Medicina, LiverTox. La base de datos informa que varios grupos afirman que los contaminantes, en lugar de la propia kava, son responsables de los casos de lesiones hepáticas y que otra literatura señala datos de toxicidad incompletos y superpuestos.
Evidencia de beneficios potenciales
La evidencia sugiere que la kava puede ser efectiva para reducir la ansiedad. Un estudio publicado en la edición de octubre de 2013 del "Journal of Clinical Psychopharmacology" encontró que la kava redujo significativamente la ansiedad de los pacientes con trastorno de ansiedad generalizada. Los investigadores informaron que no hubo efectos adversos en el hígado, según las pruebas de función hepática. Además, la kava fue bien tolerada, excepto en algunos casos de dolor de cabeza.
Razones para ejercer precaución
Aunque la kava es legal en los Estados Unidos, la FDA recomienda que no la use si tiene problemas hepáticos o si está tomando medicamentos que afectan su hígado. Además, la kava puede interactuar con medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson, según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa. Kava se ha relacionado con casos de distonía, un problema neurológico caracterizado por movimientos involuntarios, informa el centro. Tomar kava a largo plazo puede hacer que su piel se vuelva amarilla y se vuelva escamosa.
