Lemongrass, un grupo de gramíneas del género Cymbopogon, es una planta perenne nativa de climas cálidos. Una hierba favorita en la cocina asiática, la hierba de limón imparte un agradable sabor y aroma cítrico a muchos platos. El aceite esencial de limoncillo tiene una variedad de usos medicinales y prácticos, incluidos varios efectos reductores del colesterol.
Terpenoides
El aceite de hierba de limón contiene compuestos terpenoides como el geraniol y el citral que disminuyen los niveles de colesterol, según Ronald Ross Watson, autor del libro "Verduras, frutas y hierbas en la promoción de la salud". Estos compuestos inhiben la producción de ácido mevalónico, un intermediario en la producción de colesterol y el objetivo de muchos medicamentos farmacéuticos para reducir el colesterol. Las dosis de 140 mg por día de aceite de hierba de limón han producido beneficios para reducir el colesterol.
Antiinflamatorio
La inflamación crónica, que conduce a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, puede ser suprimida por el aceite de hierba de limón, según un estudio indio en animales de laboratorio publicado en la edición de octubre de 2010 de la revista "Food and Chemical Toxicology". La inflamación es uno de los factores iniciadores en la formación de placa aterosclerótica. En el estudio, 5 mcg y 10 mcg. dosis de extracto de aceite de hierba de limón aumentaron significativamente la actividad de los antioxidantes superóxido dismutasa y glutatión peroxidasa y disminuyeron los niveles de moléculas que promueven la inflamación. En particular, el aceite de hierba de limón disminuyó los niveles de malondialdehído, un marcador de lípidos oxidados, en ciertos glóbulos blancos que están asociados con la aterosclerosis. Se necesitan más ensayos en humanos para confirmar estos resultados preliminares.
Resistencia a la insulina
Los terpenoides en la hierba de limón influyen en los genes que mejoran la resistencia a la insulina y disminuyen los niveles de lípidos circulantes, según un estudio japonés publicado en la edición de junio de 2010 de la revista "PPAR Research". Estos compuestos pueden ser útiles para controlar la diabetes, la obesidad y los niveles elevados de colesterol en algunas personas, dicen los investigadores.
Efectos a corto plazo
Investigadores brasileños descubrieron que el aceite de hierba de limón disminuyó los niveles de colesterol en un estudio a corto plazo publicado en la edición de septiembre de 2011 de la revista "Food and Chemical Toxicology". En el estudio, los animales de laboratorio consumieron 10 mg o 100 mg por kilogramo de peso corporal de aceite esencial de hierba de limón durante 21 días. Los resultados mostraron que la dosis más alta, que es similar a las dosis utilizadas en la medicina herbal tradicional, redujo significativamente los niveles de colesterol.
Consideraciones
La toxicidad de la hierba de limón es baja cuando se usa en dosis bajas, según el sitio web Drugs.com. La hierba de limón puede no ser tóxica en dosis tan altas como 3.5 g por kilogramo de peso corporal. También puede consumir aceite de hierba de limón bebiendo té de hierba de limón, hecho al infundir las hojas, que contienen un 0, 4 por ciento de aceite esencial, en agua caliente.
