Debido a que tantas variables afectan su colesterol, es difícil determinar la cantidad real de tiempo que lleva bajarlo. El tipo de dieta que siga, cualquier pérdida de peso o ejercicio que haga, dejar de fumar y los medicamentos afectarán la rapidez con que baje sus niveles. HDL, LDL y colesterol total también se ven afectados de manera diferente por las diferentes dietas y actividades.
Ayuno versus no ayuno
El LDL, el colesterol "malo" y los triglicéridos se ven afectados por los alimentos que ha comido recientemente. El colesterol total y el HDL, el colesterol "bueno", tardan más en cambiar. Por esta razón, su proveedor de atención médica puede pedirle que ayune antes de su examen de colesterol. La American Heart Association recomienda que controle su colesterol cada cuatro o seis años. Si tiene otros factores de riesgo cardiovascular, su proveedor de atención médica puede querer que lo revisen con más frecuencia.
Dieta baja en grasas
Un artículo publicado en 2012 en el "Journal of Internal Medicine" revisó varias dietas y su efecto sobre diferentes tipos de colesterol. Se descubrió que las dietas bajas en grasa tienen muy poco efecto sobre los niveles de colesterol. Sin embargo, si sigue una dieta baja en grasas y pierde peso, lo más probable es que reduzca su nivel de colesterol, ya que la pérdida de peso reduce su LDL, colesterol total y triglicéridos y aumenta su colesterol HDL. Perder solo del 5 al 10 por ciento de su peso reduce el riesgo de enfermedad cardíaca. La rapidez con que afecta su nivel de colesterol depende de qué tan rápido pierda peso.
Sustitución de carbohidratos por grasas saturadas
La revisión del "Journal of Internal Medicine" encontró que las personas que eliminan las grasas saturadas de su dieta y las sustituyen con carbohidratos no mejoraron su nivel de colesterol. Un estudio en la revisión comparó a los participantes que seguían una dieta rica en aceite de oliva con los que seguían una dieta alta en carbohidratos complejos. Ambos grupos redujeron su colesterol total en 13 días. Sin embargo, el grupo de carbohidratos tenía niveles más bajos de HDL y triglicéridos, lo que podría aumentar su riesgo de enfermedad cardiovascular.
Dieta de tipo mediterráneo
Según el artículo del "Journal of Internal Medicine", si sustituye las grasas saturadas en su dieta con grasas mono y poliinsaturadas, debe reducir su colesterol sin reducir su HDL o aumentar sus triglicéridos. Una dieta de tipo mediterráneo, que incluye aceite de oliva, mucho pescado y mariscos en lugar de carnes rojas, comidas a base de plantas, granos, frutas, verduras, nueces y legumbres, puede mejorar su colesterol. Otras grasas insaturadas incluyen aceites vegetales, aguacate, aceitunas y nueces. Las grasas saturadas que aumentan más su LDL incluyen mantequilla y productos lácteos, seguidos de grasa de res. Dependiendo de cuán estricto sea con su dieta, puede ver una mejora en su nivel de colesterol desde unas pocas semanas hasta varios meses.
Advertencia sobre las grasas trans
Eliminar las grasas trans de tu dieta también ayudará a mejorar tu nivel de colesterol. Según la revisión del "Journal of Internal Medicine", una dieta que incluye el 10 por ciento de las calorías de las grasas trans aumenta el colesterol LDL y reduce el colesterol HDL al mismo ritmo que las grasas saturadas. Las grasas trans se encuentran principalmente en alimentos procesados. Si un alimento contiene aceites parcialmente hidrogenados en la lista de ingredientes, contiene grasas trans, y debe elegir una opción más saludable.
