El acesulfamo de potasio, también llamado acesulfamo K o Ace-K, es uno de los seis edulcorantes artificiales que han sido aprobados para su uso en los Estados Unidos, según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Los otros cinco son sucralosa, sacarina, aspartamo, neotamo y advantame.
El principal beneficio de los denominados edulcorantes no nutritivos, que no proporcionan vitaminas, minerales ni ningún otro beneficio nutricional, es que "proporcionan pocas calorías, si es que tienen alguna", Nancy Farrell Allen, RDN, portavoz de la Academia de Nutrición y dietética, le dice a LIVESTRONG.com.
Ace-K específicamente, agrega, "tiene una buena vida útil y es estable en los métodos de preparación de alimentos". Eso significa que no pierde su sabor con el tiempo, manteniendo su dulzura incluso cuando se calienta (lo que significa que puede usarse en productos horneados).
Los seis edulcorantes artificiales aprobados por la FDA se consideran edulcorantes de "alta intensidad" porque todos son mucho más dulces que el azúcar regular (sacarosa). Ace-K es 200 veces más dulce que el azúcar, dice la FDA.
¿Qué productos alimenticios contienen Ace-K?
La FDA aprobó por primera vez el acesulfamo de potasio en 1988 para su uso en goma de mascar, bebidas (incluyendo café instantáneo y té), gelatinas y pudines. También se aprobó su uso como sustituto del azúcar, siempre que cada paquete contenga no más del equivalente de dos cucharaditas de azúcar, de acuerdo con la aprobación original de la FDA. En ese momento, la FDA no aprobó Ace-K para dulces o dulces duros o blandos.
En 2003, la FDA amplió su aprobación de Ace-K para que pudiera usarse como "edulcorante de uso general y potenciador del sabor en los alimentos, sin incluir la carne y las aves de corral". El compuesto ahora se encuentra en una amplia variedad de alimentos y bebidas, incluidas todas las categorías de alimentos originales, además de productos horneados, postres congelados, batidos de proteínas y bebidas dietéticas, dice Farrell Allen. También se encuentra en algunos dulces suaves y duros y otros dulces.
Ace-K es mejor cuando se combina con otros edulcorantes, ya que puede dejar un ligero sabor amargo, dice Farrell Allen.
Puede encontrar Ace-K vendido bajo las marcas de Sunett y Sweet One. Está listado en el panel de ingredientes de productos alimenticios en los EE. UU. Como acesulfamo K, acesfulame potasio o Ace-K, dice la FDA, o algunas veces como E950 en Europa.
¿Es seguro el Ace-K?
En 1980, la FDA prohibió el ciclamato edulcorante artificial debido a la preocupación de que podría causar cáncer de vejiga en animales de laboratorio, según el Instituto Nacional del Cáncer. Los estudios posteriores no encontraron el mismo riesgo, pero el ciclamato aún está prohibido, y otros edulcorantes artificiales han generado las mismas preocupaciones.
Hasta ahora, Ace-K y los otros cinco edulcorantes aprobados no muestran evidencia de causar cáncer. "A pesar de la controversia en los resultados de las pruebas, la FDA y la Unión Europea sostienen que Ace-K es seguro para el uso del consumidor", dice Farrell Allen. "La FDA lo enumeró como Grado I, sugiriendo 'evidencia buena / fuerte que respalda' su seguridad".
La aprobación de la FDA de Ace-K se basó en un análisis de varios estudios, la mayoría de ellos en animales, que analiza el efecto del compuesto sobre la reproducción, el metabolismo, la genética y el cáncer, entre otras cosas. No mostraron ningún daño y también indicaron que Ace-K no es metabolizado por el cuerpo. En otras palabras, se elimina con otros residuos. Sin embargo, tenga en cuenta que Ace-K no está aprobado en carnes o aves porque, según la FDA, no hay suficientes datos.
La National Cancer Society señala que la FDA no encontró ninguna evidencia de que Ace-K causara cáncer.
No todos están de acuerdo en que Ace-K es seguro. El Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), un grupo de vigilancia del consumidor, ha puesto a Ace-K en su lista de sustancias para evitar, diciendo que los estudios existentes están anticuados y tienen fallas significativas. CSPI ha pedido a la FDA que realice más estudios.
Más recientemente, los investigadores, incluidos los autores de un artículo de 2017 en la revista PLOS One , han expresado su preocupación de que los edulcorantes artificiales en general puedan contribuir a la obesidad y al metabolismo de la glucosa. El estudio PLoS One encontró cambios en el microbioma intestinal de ratones que recibieron acesulfamo de potasio. También informaron que el compuesto estaba relacionado con el aumento de peso en ratones machos, aunque no en ratones hembras.
¿Cuánto es seguro el acesulfamo K?
En 1988, la FDA determinó que la ingesta diaria aceptable (IDA) de acesulfamo de potasio era de 15 miligramos por cada kilogramo (2.2 libras) de peso corporal por día. Según la FDA, esta cantidad de Ace-K sería segura si se consume todos los días durante toda la vida. El fallo de 2003 no cambió la IDA de Ace-K.
Esta IDA equivale a alrededor de 900 miligramos de Ace-K por día para una persona de 130 libras, lo que llevaría beber dos galones de bebidas que contienen acesulfamo de potasio, según la Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria.
