La aterosclerosis, más comúnmente conocida como endurecimiento de las arterias, es una afección en la que se acumula placa en las paredes de las arterias. Los depósitos de placa estrechan las arterias, que eventualmente pueden bloquearse y restringir el flujo sanguíneo. En algunos casos, la placa en las arterias puede provocar un derrame cerebral. Ciertos factores de riesgo aumentan las posibilidades de una persona de desarrollar enfermedad de la arteria carótida. Puede tomar medidas para controlar o reducir los factores de riesgo como el colesterol alto, la presión arterial alta y la diabetes.
Paso 1
Deje de fumar para reducir la acumulación de placa en sus arterias y evitar que se acumule más placa. Si es fumador, este es uno de los primeros cambios de estilo de vida que necesita hacer. La Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica señala que la nicotina en los cigarrillos a menudo irrita el revestimiento interno de las paredes de las arterias. Como resultado, la presión adicional causada por el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial puede debilitar las paredes de las arterias y provocar la acumulación de los depósitos grasos conocidos como placa.
Paso 2
Hacer ejercicio regularmente. Si tiene otros factores de riesgo importantes para la enfermedad de la arteria carótida, debe aumentar su nivel de actividad física. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, solo 30 minutos de actividad física moderada cinco días a la semana pueden ayudarlo a mantener un peso saludable, reducir el riesgo de diabetes y disminuir la presión arterial y los altos niveles de colesterol malo en la sangre. El ejercicio regular también ayuda a elevar los niveles de colesterol bueno en la sangre. Esto a su vez puede ayudar a prevenir la acumulación de placa en las arterias.
Paso 3
Siga el programa de Cambios terapéuticos en el estilo de vida (TLC) para reducir el colesterol. El plan incluye comer una dieta baja en grasas saturadas, controlar su peso y aumentar su actividad física. La dieta incluye comer muchas frutas y verduras, legumbres y granos integrales, que son ricos en fibra soluble. También se recomienda comer pescado, ya que el pescado es una buena fuente de ácidos grasos omega-3 que pueden ayudar a reducir el colesterol. Limite su consumo de sodio y consuma menos alcohol. Beber demasiado alcohol puede elevar tanto la presión arterial como el nivel de triglicéridos.
Etapa 4
Siga la dieta DASH si tiene presión arterial alta, otro de los factores de riesgo para la enfermedad de la arteria carótida. Los enfoques dietéticos para detener la hipertensión es un plan de alimentación bajo en grasas y colesterol que se centra en comer alimentos ricos en nutrientes y ricos en proteínas y fibra. Las personas que siguen esta dieta deben reducir las carnes rojas y los alimentos que contienen azúcar refinada, y consumir más frutas frescas, verduras, granos integrales, pescado, aves y productos lácteos bajos en grasa o sin grasa.
Paso 5
Hable con su médico sobre cualquier condición de salud subyacente que pueda aumentar su riesgo de acumulación de placa en las arterias. Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica si sufre de colesterol alto, diabetes, presión arterial alta o un trastorno sanguíneo o circulatorio. En algunos casos, los cambios en el estilo de vida pueden no ser suficientes para tratar estas afecciones; por lo tanto, su médico puede recetar medicamentos.
Paso 6
Considere la posibilidad de una cirugía si su afección es grave o si ya ha tenido un derrame cerebral o muestra signos de un ataque isquémico transitorio. Una endarterectomía carotídea es un procedimiento quirúrgico en el que se elimina la placa de las arterias. Los médicos generalmente recomiendan este procedimiento médico cuando las arterias carótidas de una persona están bloqueadas en un 50 por ciento o más. La angioplastia o la colocación de stent en la arteria carótida son otros procedimientos que se utilizan para ensanchar las arterias estrechas o bloqueadas y restablecer el flujo sanguíneo al cerebro.
Propina
El NHLBI recomienda que las personas con sobrepeso y con mayor riesgo de enfermedad de la arteria carótida pierdan al menos el 10 por ciento de su peso corporal total. Dependiendo de su peso, es posible que necesite perder kilos adicionales para reducir su índice de peso corporal a menos de 25, lo que reduce su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
