Las alergias a la carne afectan a un estimado de 3 por ciento a 6.5 por ciento de los niños, incluido uno de cada cinco niños alérgicos a la leche de vaca, según un informe de 2001 del Simposio de Internet sobre Matthew Alser de Food Allergen y sus colegas. La mayoría de los niños superan sus alergias en tres años. Sin embargo, la alergia a la carne de res en adultos puede ser una condición permanente. Si desarrolla urticaria o problemas respiratorios varias horas después de comer carne de res, una alergia podría ser el culpable.
Alérgenos de carne
La carne, como toda carne, es un alimento rico en proteínas. Sin embargo, no es proteína 100 por ciento. La carne contiene el carbohidrato galactosa-alfa-1, 3-galactosa, comúnmente conocido como alfa-gal. Un estudio publicado en la edición de febrero de 2009 del "Journal of Allergy and Clinical Immunology" reportó 24 pacientes con reacciones alérgicas tardías al alfa-gal de carne de res y otras carnes a base de mamíferos. Los participantes experimentaron urticaria o dificultad respiratoria entre tres y seis horas después de consumir carne de res, cordero o cerdo. El estudio sugiere que las reacciones alérgicas a los anticuerpos alfa-gal podrían ser fatales.
Urticaria
La urticaria, urticaria, es una respuesta alérgica común a la carne de res. La picazón de la piel en respuesta a las histaminas que libera su cuerpo durante una reacción alérgica es el primer signo de la afección. Las ronchas se sientan en la superficie de la piel como ronchas rojas, claramente definidas. A menudo se extienden en grandes áreas inflamadas. La urticaria desaparece por sí sola, a veces durante horas, solo para reaparecer. Los antihistamínicos difenhidramina, ceterizina o loratodina controlan eficazmente la urticaria.
Angioedema
El angioedema, o edema angioneurótico, produce hinchazón de la piel debajo de la superficie. Esta reacción alérgica a la carne de res ocurre con mayor frecuencia en la cara, especialmente en el área de los ojos y los labios. También aparece como propagación o inflamación lineal de la garganta, manos y pies. Las ronchas hinchadas causan presión dolorosa, a menudo sin picazón. Los síntomas que acompañan incluyen malestar abdominal o respiratorio e hinchazón, o quemosis, del párpado interno o de los tejidos de la superficie del ojo. La quemosis puede hacer que sea imposible cerrar los ojos. Los tratamientos para el angioedema incluyen antihistamínicos, antiinflamatorios a base de cortisona y la medicación de reflujo ácido ramitidina. Las compresas frías en las áreas afectadas reducen las molestias por angioedema y quemosis. La dificultad respiratoria, sin embargo, requiere tratamiento médico inmediato.
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica potencialmente mortal a la carne de res. A diferencia de la urticaria o el angioedema, la anafilaxia involucra todos los sistemas del cuerpo y se desarrolla casi inmediatamente después de la exposición al alérgeno de la carne. Las histaminas se inundan de varios tipos de tejidos, cerrando las vías respiratorias. También pueden causar calambres abdominales, mareos o desmayos, tos, ansiedad o ruidos respiratorios irregulares. La anafilaxia requiere tratamiento médico inmediato. Las medidas provisionales hasta que llegue la ayuda incluyen reanimación cardiopulmonar y medidas de prevención de descargas. Si su prueba de alergia a la carne es positiva, consulte a su médico sobre la prescripción de epinefrina inyectable como tratamiento de emergencia para la anafilaxia. Manténgalo con usted, junto con un brazalete de identificación de afección médica y un suministro de tabletas masticables de difenhidramina.
The Tick Connection
Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Virginia y presentado en la edición de mayo de 2011 del "Journal of Allergy and Clinical Immunology" sugiere que los anticuerpos que causan reacciones alérgicas a las picaduras de garrapatas son responsables de una mayor sensibilidad al alfa-gal en la carne de res. En tres de los participantes picados por garrapatas del estudio, la sensibilidad al alérgeno de la carne aumentó en un factor de 20 o más.
